Dinozor ataları ‘küçük olabilir’

Dinozorlar genellikle dev yaratıklar olarak düşünülür, ancak yeni araştırmalar küçük başladıklarına dair kanıtlar ekler.

Kanıtlar, Madagaskar’da bulunan ve yaklaşık 237 milyon yıl önce yaşayan ve sadece 10 cm boyunda olan yeni tarif edilen fosil akrabalarından geliyor.

Örnek ayrıca, dinozorların zamanında gökyüzüne hükmeden kanatlı sürüngenler olan pterosaurların şu anda karanlık kökenlerini netleştirmeye yardımcı olabilir.

İş Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı’nda yer almaktadır.

North Carolina Doğa Bilimleri Müzesi’nden yazar Christian Kammerer, “Dinozorların dev olarak algılanmasına ilişkin genel bir algı var.” Dedi.

“Ama bu yeni hayvan dinozorların ve pterosaurların ayrışmasına çok yakın ve şok edici derecede küçük.”

Adlandırılmış örnek Kongonaphon kelyveya “küçük böcek avcısı”, 1998 yılında Madagaskar’da New York’taki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden John Flynn tarafından yönetilen bir paleontolog ekibi tarafından bulundu.

Dinozorlar ve pterosaurların her ikisi de Ornithodira grubuna aittir. Bununla birlikte, bu soyun köküne yakın birkaç örnek bulunduğundan kökenleri bilinmemektedir.

Kongonaphon ornithodiran aile ağacının köküne yakın bilinen ilk küçük fosil hayvan değildir, ancak daha önce bu tür örnekler izole istisnalar olarak kabul edildi.

Genel olarak, bilim adamları vücut büyüklüğünün ilk archosaurs – kuşlar, timsahlar, kuş olmayan dinozorlar ve pterosaurlar içeren daha büyük sürüngen grubu – ve en eski ornithodiranslar arasında benzer kaldığını düşünüyorlardı.

Daha sonra dinozor soyunda devasa oranlara yükseldiği düşünülmektedir.

Kammerer, “Archosaur evrimi boyunca vücut boyutundaki değişiklikleri analiz ederek, dinozor-pterosaur soyunun tarihinde erken keskin bir şekilde azaldığına dair çarpıcı kanıtlar bulduk.” Dedi.

Dişlerinde aşınma Kongonaphon böcek yiyor. Küçük vücut büyüklüğü ile ilişkili bu tür bir diyete geçiş, çoğunlukla et yiyen çağdaş akrabalarından farklı bir niş işgal ederek erken ornitodiransların hayatta kalmasına yardımcı olabilir.

Çalışma ayrıca, ornitodiran ağacının hem dinozor hem de pterosaur taraflarında bilinen, basit filamentlerden tüylere kadar deri üzerinde tüylenmenin, bu küçük gövdeli atadaki vücut sıcaklığını düzenlemek için kaynaklanmış olabileceğini düşündürmektedir.

Çünkü küçük cisimlerde ısı tutma zordur ve hayvanın yaşadığı orta geç Triyas Dönemi, iklimsel aşırılıkların yaşandığı bir dönemdi. Araştırmacılar, sıcak günler ve soğuk geceler arasında sıcaklıkta keskin değişimler olduğunu düşünüyorlar.