Webb Telescope olası bir su dünyasında kafa karıştırıcı moleküler sinyaller görüyor

Webb Uzay Teleskobu yakın zamanda odağını yakındaki bir dış gezegene çevirdi ve bunun bir Hessian dünyası ya da tamamen tek bir küresel okyanusla kaplı ve hidrojen atmosferine sahip bir dünya olabileceğini buldu. Dahası, teleskop, Dünya’da yalnızca canlı organizmalar tarafından üretildiği bilinen bir molekül olan dimetil sülfürün potansiyel bir keşfini – dikkat edin, potansiyel bir keşif – gerçekleştirdi.

Dış gezegen, Dünya’dan yaklaşık 120 ışıkyılı uzaklıkta bir yıldızın etrafında dönen, Dünya’nın yaklaşık dokuz katı büyüklüğünde bir dünya olan K2-18 b’dir. Webb daha önce dış gezegenlerde su buharı belirtileri fark etmişti ancak su okyanuslarıyla kaplı gibi görünen bir dış gezegeni hiç gözlemlememişti.

Aralık 2021’de fırlatılan ve Temmuz 2022’den bu yana evren hakkında bilimsel veriler toplayan Webb, dış gezegeni keşfedemedi; O öyleydi İlk kez 2015’te görüldü NASA’nın K2 misyonu tarafından.

K2-18 b, yıldızının etrafındaki yaşanabilir bölgede yer alıyor; bu, dünyanın yıldızından, ötegezegenin yüzeyinde sıvı suyun varlığını sürdürebilmesi için gerekli olan bir mesafede olduğu anlamına geliyor. Su, bildiğimiz şekliyle yaşam için gerekli olduğundan, ötegezegenlerin yaşanabilirlikten ne kastedildiğine ilişkin mevcut hassasiyetlerimizi karşılamasındaki temel engeldir. Diğer bir engel ise ötegezegenin sıcaklığıdır. NASA’ya göre K2-18 b muhtemelen herhangi bir okyanusunda yaşamı destekleyemeyecek, hatta sıvı olamayacak kadar sıcak. öğle yemeği.

Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri, astronomi ve astrofizikle ilgili on yıllık standart araştırmasında yaşanabilir dünyalar bulmanın önemini vurguladı. Webb bu araştırmanın önemli bir parçası ve NASA, Webb’in bu araştırmanın henüz genç halefi olan Habitable Worlds Gözlemevi için şimdiden planlar yaptı. Ancak bu görev en az on yıl içinde başlamayacak ve Webb’e (ve Webb’in hala faaliyet gösteren öncülü olan Hubble Uzay Teleskobu’na) ötegezegen araştırmasının çoğunu yapma görevi kalacak.

Hubble’ın Yakın zamanda tespit edilen dış gezegene dikkat edin 2019 yılında gezegenin atmosferinin su buharı içerdiğine dair kanıtlar bulundu. Webb’in notları daha da ileri gidiyor. Yakın Kızılötesi Görüntüleyici, Yarıksız Spektrograf (NIRISS) ve Yakın Kızılötesi Spektrograf (NIRSpec), ötegezegenin yıldızının önünden geçerken atmosferinde ne kadar yıldız ışığının engellendiğini görerek K2-18 b’nin spektrumlarını yakaladı.

Webb, gezegende metan ve karbon dioksit gibi karbon taşıyan moleküllerin varlığını, ancak çok az amonyak bulunduğunu keşfetti. Bu kimyasal bileşim, K2-18b’nin hidrojen atmosferinin altında bir su okyanusuna sahip olabileceğini düşündürmektedir. Aday Hycean dünyasını analiz edin arXiv ön baskı sunucusunda barındırılıyor The Astrophysical Journal Letters’da yayınlanmak üzere kabul edildi.

Cambridge Üniversitesi’nden gökbilimci ve araştırmanın baş yazarı Niko Madhusudan, NASA’ya yaptığı açıklamada, “Bulgularımız, başka yerlerde yaşam ararken çeşitli yaşanabilir ortamları dikkate almanın öneminin altını çiziyor” dedi. “Geleneksel olarak dış gezegenlerde yaşam arayışı öncelikle daha küçük, kayalık gezegenlere odaklanıyordu, ancak daha büyük Hessian dünyaları atmosferik gözlemler için daha uygundur.”

Webb ayrıca gezegenin atmosferinde dimetil sülfüre (DMS) benzeyen bir şey keşfetti. Dünya’da dimetil sülfit canlı organizmalar tarafından üretilir ve gezegenimizin atmosferindeki DMS’nin çoğu deniz fitoplanktonu tarafından üretilir. Madhusudan, “Yaklaşan Webb gözlemleri, DMS’nin K2-18 b atmosferinde gerçekten önemli seviyelerde mevcut olup olmadığını doğrulayabilmelidir” diye ekledi.

Madhusudan, Webb’in K2-18 b’nin sadece iki gözleminde topladığı verilerin, yeni uzay gözlemevinin hassasiyeti ve gözlemlediği dalga boyu aralığı sayesinde Hubble’ın yaptığı sekiz gözleme eşdeğer olduğunu ekledi.

Hycean adayının takip gözlemleri Webb’in orta kızılötesi cihazı veya MIRI kullanılarak yapılacak. Dimetil sülfürün keşfi oldukça deneme aşamasında olsa da, K2-18 b, astrobiyolojik nedenlerden dolayı olmasa da, yakın evrenimizdeki yaşanabilir dünya türlerini daha iyi anlamak için, potansiyele sahip bir su dünyası olduğunun işaretlerini giderek daha fazla gösteriyor.