Hubble, engellenmiş ışık yayan galaksiyi keşfetti

Dönen bu görüntü, Dünya'dan yaklaşık 275 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan, MCG-01-24-014 olarak bilinen parlak sarmal gökadayı göstermektedir. MCG-01-24-014, iyi tanımlanmış bir sarmal gökada olmasının yanı sıra, aktif galaktik çekirdek (AGN) olarak bilinen oldukça aktif bir çekirdeğe sahiptir ve Seyfert tip II gökada olarak sınıflandırılır. Seyfert galaksileri kuasarlarla birlikte AGN'nin en yaygın alt sınıflarından birine ev sahipliği yapıyor. AGN'lerin kesin sınıflandırması kesin olsa da, Seyfert galaksileri nispeten yakında olma eğilimindedir ve merkezi galaksiler ev sahiplerini gölgede bırakmaz; kuasarlar ise ev sahibi galaksilerin parlaklığını aşan inanılmaz parlaklığa sahip çok uzak AGN'lerdir.

Hem Seyfert galaksilerinin hem de kuasarların başka alt sınıfları da vardır. Seyfert galaksileri söz konusu olduğunda, baskın alt sınıflar tip 1 ve tip 2'dir. Gökbilimciler bunları, ışığın bileşen dalga boylarına bölünmesiyle ortaya çıkan tayflarına göre ayırırlar. Tip II Seyfert gökadalarından yayılan spektral çizgiler, belirli “yasak” emisyon çizgileriyle ilişkilidir. Bir galaksinin yaydığı ışığın neden bastırıldığını anlamak için öncelikle spektrumların neden var olduğunu anlamak faydalı olacaktır. Spektrumlar bu şekilde görünür çünkü bazı atomlar ve moleküller çok spesifik dalga boylarındaki ışığı emer ve yayarlar. Bunun nedeni kuantum fiziğidir: Elektronlar (atom ve molekül çekirdeğinin etrafında dönen küçük parçacıklar) ancak çok spesifik enerjilerde var olabilirler ve dolayısıyla elektronlar ancak çok spesifik miktarlarda enerji kaybedebilir veya kazanabilirler. Bu çok spesifik enerji miktarları, emilen veya yayılan ışığın dalga boylarına karşılık gelir.

Kuantum fiziğinin belirli kurallarına göre yasak emisyon çizgilerinin mevcut olmaması gerekir. Ancak kuantum fiziği karmaşıktır ve onu tahmin etmek için kullanılan kuralların bazıları burada, Dünya'daki laboratuvar koşullarında formüle edilmiştir. Bu kurallara göre, bu tür bir emisyon “yasaklanmış” olarak değerlendirilmektedir; dolayısıyla göz ardı edilmesi pek olası değildir. Ancak uzayda, inanılmaz derecede aktif bir galaktik çekirdeğin ortasında, bu varsayımlar artık geçerli değil ve “engellenen” ışık bize doğru parlama şansı buluyor.