Satürn'ün “Ölüm Yıldızı” uydusu, çarpık yüzeyinin altında bir okyanusu gizliyor

Satürn'ün yakınında dönen garip küçük uydu, en büyük sırrını ortaya çıkardı: kraterli yüzeyinin altındaki gizli okyanus.

Çapı 198 kilometreden az olan Mimas, tam anlamıyla yuvarlak olamayacak kadar küçük ve buzlu kabuğu, kendisine çarpan nesnelerin neden olduğu derin yaralarla kaplı. Herschel'in en göze çarpan krateri, yüzünün üçte birinden fazlasını kapsıyor ve ona, Yıldız Savaşları'ndaki dev İmparatorluk uzay istasyonunun onuruna Ölüm Yıldızı takma adını veriyor. Ay o kadar mütevazi ki, bilim insanları bunun bir yeraltı okyanusu aramak için en az muhtemel yer olduğunu düşündüler.Ancak, Mimas'ın yörünge hareketinin analizi, buzlu kabuğunun 12 ila 18 mil (20 ila 30 kilometre) altında bir okyanusu ortaya çıkardı.

Keşif A'da ayrıntılı olarak açıklanmıştır. Staj Çarşamba günü Nature dergisinde yayınlandı. Yeni çalışmanın arkasındaki bilim insanları, 2004'ten 2017'ye kadar Satürn'ün yörüngesinde dönen Cassini uzay sondasından elde edilen verileri kullanarak, Mimas'ın yörüngesinde hafif değişiklikler gözlemledi. Satürn'ün yörüngesindeki hareketi ve dönüşüne dayanarak veriler, Mimas'ın yakın zamanda oluşmuş ve halen gelişmekte olan bir okyanusu barındırdığını gösteriyor.

Okyanusun 5 ila 15 milyon yaşında olduğu tahmin ediliyor. Buna karşılık, yaklaşık 1 milyar yıl önce Satürn'ün uydusu Enceladus'ta iç okyanus oluşmuş, Jüpiter'in uydusu Europa ise yaklaşık 4 milyar yıl önce bir okyanusa ev sahipliği yapmıştı.

İlgili makale: Güneş sistemimizdeki karasal olmayan okyanuslara yönelik bir rehber

Mimas artık güneş sistemindeki buzlu okyanus dünyaları listesinde Enceladus ve Europa'nın yanı sıra Satürn'ün uydusu Titan ve Jüpiter'in Ganymede'sine katılıyor, ancak daha fazlası da olabilir. Çoğunlukla buzdan oluşan aylar, gelgitlerle ısıtılır ve buzlar içten erir, dış kabuk ise donarak onu kaplayan bir kabuk oluşturur. Bu seçkin ay listesi, sıvı suyun Dünya'daki yaşam için bir ön koşul olduğu güneş sistemindeki yaşam için en iyi adayları oluşturuyor.

Araştırmanın ortak yazarı ve Fiziksel ve Kimyasal Bilimler Fakültesi Astronomi Birimi'nde araştırmacı olan Nick Cooper, “Yakın zamanda oluşmuş bir sıvı su okyanusunun varlığı, Mimas'ı yaşamın kökenini araştıran araştırmacılar için önemli bir çalışma adayı haline getiriyor” dedi. UCL'de. Londra Queen Mary Üniversitesi bir konuşmasında şunları söyledi: ifade.

Araştırmanın simülasyonlarına göre Mimas'taki okyanus mevcut derinliğine ancak yakın zamanda veya 2 ila 3 milyon yıldan daha kısa bir süre önce ulaştı. Bu zaman dilimi, yaşamın henüz oluşma şansına sahip olmadığı anlamına gelebilir ve güneş sistemindeki yaşanabilirlik koşullarına dair nadir bir erken bakış açısı sağlayabilir.

Mars, gezegenimize en çok benzediği için dünya dışı yaşanabilirlik arayışında sıcak bir nokta olabilir, ancak konu uzaylı yaşamını keşfetmeye geldiğinde güneş sisteminin buzlu uyduları gerçekten de tam da burada. Neyse ki, JUICE misyonu Jüpiter'in buzlu uydularını inceleyerek yaşanabilirlik işaretleri arama yolunda ilerliyor. Cassini, Satürn'ün atmosferinde düşerek öldüğünden beri, halkalı gezegene ve uydularına, yani Enceladus'a başka bir uzay aracı gönderme planları yapılıyor, ancak bunların yeşil ışığı alması için biraz daha beklememiz gerekecek.

Bu arada Satürn'ün şekilsiz uydusunda nasıl bir yaşamın olabileceğini de düşünebiliriz.