Avustralya ve Filipinler, Pekin’le bölgesel gerilimin arttığı Güney Çin Denizi’nde ortak deniz tatbikatlarına başlıyor

Çin ordusuyla tehlikeli bir sonar olayına karışan bir Avustralya savaş gemisi, Güney Çin Denizi’nin giderek tartışmalı bir bölgesinde Filipinler ile ortak deniz devriyelerine başladı.

Savunma Bakanı Richard Marles, HMAS Toowoomba’nın iki ülke arasındaki yakın tarihli stratejik ortaklığın bir parçası olarak Cumartesi günü Filipinler’in münhasır ekonomik bölgesinde (MEB) “denizcilik işbirliği faaliyetlerine” başladığını duyurdu.

Bu haftanın başlarında HMAS Toowoomba, demokratik olarak yönetilen adayı Çin ana karasından ayıran stratejik açıdan hassas Tayvan Boğazı’ndan geçişi de tamamladı ve Pekin’deki Dışişleri Bakanlığı’ndan kınama aldı.

Bay Marles yaptığı açıklamada, “Avustralya ve Filipinler, egemenliğe ve üzerinde anlaşmaya varılan kural ve normlara saygı duyulan barışçıl, güvenli ve müreffeh bir bölgeye sıkı sıkıya bağlılar” dedi.

“Avustralya Savunma Kuvvetleri ile Filipinler Silahlı Kuvvetleri arasındaki ilk deniz işbirliği faaliyeti bu önemli taahhüdü gösteriyor.”

Ekim ayında Manila ile Pekin arasındaki askeri gerilim, bir Çin sahil güvenlik gemisi ile ona ait milis gemilerinden birinin, Güney Çin Denizi’ndeki tartışmalı bir sığlık açıklarında sırasıyla bir Filipin sahil güvenlik gemisine ve askeri bir tedarik botuna çarpmasının ardından tırmandı.

Güney Çin Denizi, Avustralya’nın yanı sıra Endonezya, Malezya, Filipinler, Vietnam, Tayvan ve Brunei gibi bölge ülkeleri için büyük ticari ve stratejik öneme sahiptir, ancak neredeyse tamamı Çin tarafından talep edilmiştir.

Bu hafta sonu ortak askeri faaliyetler arasında Filipin Donanması gemileri BRP Gregorio del Pilar ve BRP Davao Del Sur, beş Filipin Hava Kuvvetleri gözetleme uçağı, Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetlerine ait bir P-8A gözetleme uçağı ve HMAS Toowoomba yer alıyor.

Filipinler Savunma Bakanı Gilberto C. Teodoro Jr., Bay Marles ile yaptığı ortak açıklamada, “Filipinler ve Avustralya uzun süredir savunma ortaklarıdır” dedi.

“Filipinler, Avustralya ve benzer düşüncelere sahip diğer ortaklarla kurallara dayalı bir uluslararası düzeni teşvik eden ve sürdüren ikili faaliyetleri memnuniyetle karşılıyor.”

Filipinler’in MEB’indeki operasyonlar sırasında Çin gemilerinin giderek daha agresif hale geldiği Güney Çin Denizi’ndeki ortak deniz tatbikatları ilk olarak Bay Marles’ın Şubat ayında Manila’ya yaptığı ziyaret sırasında bildirildi.

Bu hafta, ABD deniz operasyonlarının yeni şefi Amiral Lisa Franchetti, Avustralya ve diğer müttefiklerin Çin savaş gemileri ve uçaklarının davranışları konusunda giderek daha fazla endişe duyması nedeniyle Pekin’i bölgedeki operasyonlarda uluslararası yasalara ve uygulamalara saygı duyması gerektiği konusunda uyardı.