Avustralya’da üretilen yalıtımlı arı kovanları arıcılığı modernleştiriyor ve bal üretimini artırıyor

Victor Crocker ve Dave Limehouse, arıcılık hakkında sohbet ederken kızlarını Canberra’daki bale dersine götürüyorlardı.

Bu, 14 yıl önce tesadüfi bir karşılaşma olarak başladı, ancak kolonilerin sağlığını iyileştiren ve bal üretimini üçte bir oranında artırabilen yeni bir arı kovanı türünün geliştirilmesine yol açtı.

Kovanlar artık o kadar popüler ki, her hafta Amerika Birleşik Devletleri’ne 500 kovan gönderiliyor.

Arıcılığa geri dön

Arıcılık, büyükannesi 1920’lerde arı beslemeye başladığından beri Bay Crocker’ın ailesinde devam eden bir gelenektir.

“babam [then] “Onu aldım ve okuldan hemen sonra gittim ve profesyonel olarak arıcılık yaptım” dedi.

Bay Crocker, on yıl boyunca BT alanında çalıştığı Canberra’ya taşınmadan önce, Ulladulla’daki üssünden yıllarını NSW genelinde arı kovanlarıyla ilgilenerek geçirdi.

Uzun süredir arıcılık ve bal üretimiyle ilgilenen Bay Limehouse, bale gösterisindeki önemli buluşmalarının ardından Bay Crocker’ı tutkusunu paylaşmaya ikna etmeye koyulur.

Bay Limehouse, “Onu arka güverteye çıkardım, birkaç içki içirdim ve konuşmaya başladım” dedi.

“Uzun sürmedi, belki yarım şişe ya da dörtte üçü, ama sonunda başardı.”

Crocker gülerek, “Bunu en az beş dakika düşündüm ve sonra ‘Tamam, hadi yapalım’ dedim” dedi.

Çift, New South Wales Riverina’da Griffith ve West Wyalong kadar uzakta arı kovanları kurdu ve Dave’in Canberra’nın kuzeyindeki Ngunwal banliyösündeki üç arabalık garajını bir bal işleme operasyonuna dönüştürdü.

Hücre yeniden gelişimi “A’dan Z’ye”

Çift, çoğunluğu 172 yıl önce tasarlanmış geleneksel ahşap Langstroth kovanları olan 160 kovanla işe başladı.

Dünyadaki 100 milyon arı kovanının yaklaşık yüzde 90’ı bu ağaç türündendir.

Ancak çok geçmeden Canberra’nın şiddetli soğuk kışları ve kavurucu yazları gibi aşırı sıcaklıklarıyla sorunlarla karşılaştılar.

Bir çözüm bulmak için yola çıktılar ve izole edilmiş hücreler üzerinde deneyler yapmaya başladılar.

Victor, “Arıların yavru yetiştirmek için aslında 34 veya 35 santigrat derece civarında çok sıcak bir ortama ihtiyacı var” dedi.

“Onları tahta bir arı kovanına koyarsak ve hava soğukken bunu muhafaza etmelerini beklersek, gerçekten çok çalışmaları gerekir.

“Arılar popülasyonlarının belirli bir yüzdesini ısınma arıları olarak görevlendirecek ve arılar çok fazla ısı üretmek için uçuş kaslarını titreştiriyor.

“Fakat bu durumda yüksek metabolik stres altındadırlar, dolayısıyla yaşam süreleri kısalır ve çok miktarda bal tüketerek rezervlerini yakarlar.”

Bu, ikiliyi ticari bir endüstriyel tasarımcının yardımına başvurmaya ve sıcaklığı kontrol etmeye yardımcı olmak için içeride yüksek yoğunluklu polistiren gibi yeni malzemeler kullanarak kendi hücrelerini geliştirmeye sevk etti.

“Bir arı kolonisini ve milyonlarca yıl boyunca nasıl bir evrim geçirdiğini düşünürseniz, büyük ağaçların oyuklarında yaşarlar ve yeni bir yuva ararken aradığınız şey budur.

“Yani hücremiz bunu gerçekten taklit ediyor.”

Bay Crocker, yeni tasarımın yalıtımsız kovanlara göre üçte bir oranında daha fazla bal üretilmesine yardımcı olduğunu söyledi.

Bay Limehouse, “Verimlilik ve arılardan neler elde etmeye başladığımız konusunda bunu bir sır olarak saklayamayacağımıza, bundan faydalanmamız ve başkalarına yardım etmemiz gerektiğine karar verdik” dedi.

Amerika pazarında artan talep ve genişleme

Şirketleri HiveIQ, Üretim Modernizasyon Fonu aracılığıyla Commonwealth hibesi kazandı ve bunun sayesinde yatırımcıların yardımıyla kuzey Canberra banliyösü Mitchell’de bir fabrika inşa ettiler.

Birkaç yıl önce Kansas City, Missouri’de bir depo kurarak Amerika Birleşik Devletleri’ne yayıldılar.

Bay Crocker ayrıca geçen yıl ürünlerini satmak için yola çıktı, Amerika Birleşik Devletleri’nde iki buçuk tur attı ve yol boyunca arıcılık malzemeleri satan mağazaları ziyaret etti.

“İlk haftada yalnızca Kaliforniya’da altı yeni bayimiz vardı ve işler oradan daha da büyüdü” dedi.

2023’ün sonuna gelindiğinde 55 tedarik mağazası polistiren kovanlarını stokluyordu ve ticari arıcılar da bu girişime katılıyordu.

Bay Crocker, “Kaliforniya’daki en büyük ana arı yetiştiricilerinden birinin kovanlarımızdan oluşan bir filosu var” dedi.

“Yani fark çok büyüktü.”

Güçlü satışlar, artık ABD’ye her hafta 500 ila 600 hücre gönderdikleri anlamına geliyor.

Koloni izleme için yeni teknoloji

Bay Crocker, Avustralya’daki arıcılığı, sırların ailelerde nesiller boyunca aktarıldığı “karanlık bir sanat” olarak tanımladı, ancak şirketi bunu değiştirmeye çalışıyor.

Bunun bir kısmı, bakıcıların kovanlarının sıcaklığını, ağırlığını ve sağlığını takip edebilmeleri için kovana sensörler ve ölçüm cihazları gibi yeni teknolojilerin ve beraberindeki yazılımların getirilmesini içeriyordu.

HiveIQ’un baş teknoloji sorumlusu John Robinson, şirketin “arıcılığı 21. yüzyıla taşıdığını” ve yetiştiricilerin kovanlarının sağlıklı mı yoksa düşüşte mi olduğunu bilmelerine yardımcı olduğunu söyledi.

“Yapabileceğimiz şey, eğer bu hücreye bir şey yapmazsanız onun öleceğini size birkaç hafta önceden bildirmektir” dedi.

“Fakat bu size arılarınızın yanına gidip, gelecekte hayatta kalabilmeleri için bazı onarım işleri yapmanız için yeterli zaman sağlıyor.”

Bay Robinson, teknolojinin dikkat gerektiren kovanları vurgulayarak arıcılara da büyük zaman kazandırdığını söyledi.

“Dışarıya çıkıp 1.200-1.400 kovanı incelemek yerine, sensörler kapımıza bakmamızı sağlıyor ve bu arılıkta denetlenmesi gereken dört kovan olduğunu ve bir sıcaklık farkının bulunduğunu görebiliyoruz. Kraliçeyle sorun var” dedi.

Yeni teknolojinin 2024 yılının ikinci yarısında piyasaya sürülmesi planlanıyor.