Balina avcılığının korkunç mirası terk edilmiş kemiklere kodlanmış: ScienceAlert

20. yüzyılda balina avcılığı, okyanus devlerinin genetik çeşitliliğinde önemli bir düşüşe yol açtı ve özellikle iki tür üzerinde yıkıcı etkiler yarattı.

Ticari balina avcılığı endüstrisi, yüzyıllar boyunca dünyanın dört bir yanındaki balinaları yağları ve etleri için katletti, bazı popülasyonları yok etti ve birçok türü yok olmanın eşiğine getirdi.

O Uluslararası Bağış Ticari balina avcılığı sonunda katliamın durdurulmasına yardımcı oldu; Hatta bazı sakinler mütevazı bir şekilde iyileşmeye başlıyor. Ancak yeni bir araştırmaya göre, balina avcılığı döneminin korkunç mirası, hayatta kalanların torunlarını hâlâ rahatsız ediyor.

Araştırmacılar bunu Güney Atlantik Okyanusu’ndaki Güney Georgia Adası’ndaki terk edilmiş balina avlama istasyonlarının yakınındaki plajlarda bulunan balina kemiklerini inceleyerek keşfettiler. Kemiklerden bazıları 100 yıldan daha eski ama Güney Georgia’nın serin tundra iklimi nedeniyle iyi korunmuş durumda.

Uluslararası ekip, bu antik kemiklerden alınan DNA’yı, bugün bölgede yaşayan balinaların DNA’sıyla karşılaştırdı ve üç Güney Atlantik türüne odaklandı: mavi, yüzgeçli ve kambur balinalar.

Bulgular, geçen yüzyılda balina avcılığının özellikle mavi renk üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğunu gösteriyor (Palaenoptera kası(ve kambur balinalar)Megaptera novangelii), anne soyunun tüm DNA’sını kaybetmiş gibi görünüyor.

“Anne soyu genellikle bir hayvanın, bir nesilden diğerine aktarılan beslenme ve üreme alanları gibi kültürel anılarıyla bağlantılıdır.” o diyor Oregon Eyalet Üniversitesi Deniz Memelileri Enstitüsü’nün ilk yazarı ve deniz ekolojisti Angela Sremba.

“Anne soyu kaybolursa, bu bilgi de muhtemelen kaybolacaktır.”

Balina sayıları başka yerlerde azalırken, ticari balina avcıları 20. yüzyılın başlarında giderek daha fazla Güney Yarımküre’yi hedef aldı ve Falkland Adaları’nın yaklaşık 1.300 kilometre doğusunda bulunan Güney Georgia gibi uzak yerlerde balina avlama istasyonları kurdu.

Yüzyılın başı ile 1960’lar arasında, balina avcıları yalnızca Güney Yarımküre’de iki milyondan fazla balinayı öldürdü; buna Güney Georgia açıklarında yaklaşık 175.000 balina da dahil.

Araştırmacılar, adanın o dönemde çok sayıda balina avlama istasyonuna ev sahipliği yaptığını ve adanın, karkaslar işlendikten sonra okyanusa atılan binlerce yıkanmış balina kemiğiyle dolu olduğunu belirtti.

Her ne kadar Güney Atlantik’teki bazı balina popülasyonları artık toparlansa da, geçen yüzyıldaki katliamın boyutu ve bunun gibi büyük balenli balinaların yavaş üreme oranları nedeniyle çoğu, balina avcılığı öncesi tahmin edilen sayının çok altında kalıyor.

Bu büyük balinalar, Güney Georgia çevresindeki sular da dahil olmak üzere, atalarının uğrak yeri olan bazı habitatlarda hâlâ nadiren görülüyor. Araştırmacılar bunun, popülasyonların yok edilmiş veya yerel olarak yok olmuş olabileceğini öne sürdüğünü söylüyor.

“60 yıldır Güney Georgia’daki beslenme alanlarında balinalar yok, bu da kültürel hafıza kaybına işaret ediyor.” o diyor Oregon Deniz Memelileri Enstitüsü’nden deniz biyoloğu Scott Baker.

“Bugün bu bölgeye dönen balinaların sayısı hala çok fazla değil.” Eklemek“Fakat bu yaşam alanını yeniden keşfediyor olabileceklerine dair bir his var.”

Modern mavi, tümsek ve yüzgeç (Palanoptera PhysalusÇalışma, bu sulardaki balinaların hala oldukça yüksek genetik çeşitliliğe sahip olduğunu buldu; bu da, en azından genel iyileşme konusunda temkinli bir iyimserliği haklı çıkarıyor.

Bununla birlikte, mavi balinalar ve kambur balinalar arasında, 20. yüzyılın başlarından kalma kemiklerden alınan DNA’nın modern balinalardan alınan DNA ile karşılaştırılması, eski anne DNA soylarının kaybına işaret ediyor.

Bugün hayatta olan balinaların çoğu muhtemelen insanlardan gelen bu saldırıyla karşı karşıya kalan balinaların torunlarıdır, ancak Sremba’nın işaret ettiği gibi, ticari balina avcılığı döneminden sağ kalanlardan bazıları hala orada olabilir.

Birçok büyük balina etkileyici uzun ömürleriyle biliniyor ve bu çalışmada incelenen üç tür 90 yıl veya daha fazla yaşayabiliyor.

20. yüzyılın başlarında hayatta kalan herhangi biri, yaşam süresinin sonuna yaklaşıyor olacaktı ve onlar öldükçe bu, daha fazla anne DNA hattının kaybedilmesi anlamına gelebilir.

Sremba, bunun bu tür çalışmalara bir aciliyet duygusu kattığını söylüyor ve bu yaşlı balinalar hakkında genetik bilgileri henüz bizimle birlikteyken kaydetme fırsatına sahip olduğumuzu belirtiyor.

“Bu türlerin hayatta kalması dikkat çekici” dedi. o diyor. “Başka bir 100 yıl içinde neyin değişebileceğini bilmiyoruz ve eğer geçmişi iyi bir şekilde anlamazsak, şu anda herhangi bir değişimi ölçemeyiz.”

Araştırmacılar, balina popülasyonlarının tarihini yeniden yapılandırmamıza yardımcı olarak, bu tür araştırmaların ticari balina avcılığı nedeniyle kaybedilen şeylere daha fazla ışık tutabileceğini ve olmayanları koruma çabalarını destekleyebileceğini söylüyor.

Baker, Güney Georgia’nın soğuk ikliminin, araştırmacıların bir yüzyıl sonra incelemesi için bu kemiklerdeki DNA’nın korunmasına yardımcı olmasına rağmen, iklim değişikliği nedeniyle adada sıcaklıklar arttıkça bu korumanın zayıflayabileceğini belirtiyor.

Şöyle ekledi: “Bu çalışma, bu tarihi süresiz olarak korumanın bir yoludur.” o diyor.

Çalışma şu tarihte yayınlandı: Genetik Dergisi.