Bilim adamları, en derin okyanus sularının bazılarında kirletici maddeler keşfetti

30 Nis 2023 15:55 tarihinde gönderildi

Anna Sobek

Yakın zamanda dünyanın en derin ve en uzak yerlerinden biri olan Pasifik Okyanusu’nun 8.000 metre derinine inen Atacama Çukuru’nda insan yapımı kirleticileri keşfeden bir ekibin parçasıydım. Böylesine uzak bir yerde PCB’lerin bulunması çok önemli bir gerçeği doğrulamaktadır: Dünya üzerinde kirlilik olmayan hiçbir yer yoktur.

PCB’ler, 1930’lardan 1970’lere kadar, çoğunlukla Kuzey Yarımküre’de seri üretildi ve elektrikli ekipmanlarda, boyalarda, soğutucularda ve diğer birçok üründe kullanıldı. 1960’larda, deniz yaşamına zararlı oldukları anlaşıldı ve bu da 1970’lerin ortalarında kullanımlarının neredeyse evrensel olarak yasaklanmasına yol açtı.

Bazen Peru-Şili Çukuru olarak adlandırılan Atacama Çukuru, bu arazi haritasında koyu mavi görünür (deniz seviyesi yeşil ve dağlar kırmızıdır). (solda, NOAA)

Bununla birlikte, bozunmaları onlarca yıl aldığından, PCB’ler uzun mesafeler kat edebilir ve ilk kullanıldıkları yerlerden çok uzaklara yayılarak okyanus akıntıları, rüzgarlar ve nehirler arasında dolaşmaya devam edebilir.

Çalışmamız Güney Amerika kıyılarını yaklaşık 6.000 km boyunca izleyen Atacama Çukuru’nda gerçekleşti. En derin noktası neredeyse Himalayalar kadar derindir.

Açmada 2.500 m ile 8.085 m arasında değişen farklı derinliklerdeki beş noktadan sediman topladık. Her numuneyi yüzey tortusundan daha derin kil katmanlarına kadar beş katmana ayırdık ve hepsinde PCB’ler bulduk.

Dünyanın bu bölümünde, okyanus akıntıları yüzeye soğuk, besin açısından zengin su getirir, bu da bol miktarda plankton olduğu anlamına gelir – okyanusun besin ağının dibindeki küçük organizmalar. Plankton öldüğünde, hücreleri PCB gibi kirleticileri yanlarında taşıyarak dibe çökerler. Ancak PCB’ler suda iyi çözünmezler ve bunun yerine lipid açısından zengin dokulara ve plankton gibi diğer canlı veya ölü organizma parçalarına bağlanmayı tercih ederler.

Deniz tabanı çökeltileri çok sayıda ölü bitki ve hayvan kalıntısı içerdiğinden, PCB’ler gibi kirleticiler için önemli bir yutak işlevi görürler. 20. yüzyılda salınan PCB’lerin yaklaşık %60’ı derin okyanus çökeltilerinde depolanır.

Atacama gibi derin bir hendek, bir huni gibi hareket ederek suya düşen ölü bitki ve hayvan parçalarını (bilim adamlarının “organik karbon” olarak adlandırdığı şey) toplar. Siperde bol miktarda yaşam var ve ardından mikroplar deniz tabanı çamurundaki organik karbonu ayrıştırıyor.

Atacama Çukuru’ndaki en derin yerlerdeki organik karbonun daha sığ yerlere göre daha fazla bozunduğunu bulduk. Ve çok daha derin derinliklerde, sedimanlarda her gram organik karbon başına daha yüksek PCB konsantrasyonları vardı. Çamurdaki organik karbon, hendekte kalan ve birikebilen PCB’lerden daha kolay ayrışır.

geçmişe bir bakış

Kirletici maddelerin depolanması, okyanus tortularının geçmişe dikiz aynası olarak kullanılabileceği anlamına gelir. Sediment tabakasının deniz tabanında ne zaman biriktiğini tespit etmek ve farklı tabakalardaki kirleticileri analiz ederek zaman içindeki konsantrasyonları hakkında bilgi sahibi olmak mümkündür.

Atacama Çukuru’ndaki tortu arşivi bizi şaşırttı. PCB konsantrasyonları, genellikle göllerde ve denizlerde bulduğumuz şeyin aksine, yüzey çökeltilerinde daha yüksekti. Tipik olarak, en yüksek konsantrasyonlar 1970’lerden 1990’lara kadar biriken tortunun alt katmanlarında bulunur, ardından PCB emisyonlarının yasaklanmasını ve azaltılmasını yansıtan yüzeye doğru konsantrasyonlarda bir azalma olur.

Şu anda Atacama’nın neden bu kadar farklı olduğunu hala anlamıyoruz. PCB’lerdeki küçük farklılıkları saptamak için tortuya yeterince yakından bakmamış olmamız veya bu derin çukurda konsantrasyonların henüz zirveye ulaşmamış olması mümkündür.

Bu konsantrasyonlar hala çok düşük, Baltık Denizi gibi insan kirliliği kaynaklarına yakın bölgelere göre yüzlerce kat daha düşük. Ancak herhangi bir kirlilik bulamamış olmamız, insanoğlunun çevre üzerindeki etkisinin ölçeğinin bir göstergesidir.

Kesin olarak söyleyebileceğimiz şey, şu anda dünya çapında kullanımda olan 350.000’den fazla kimyasalın çevreyi ve kendimizi kirletme pahasına olduğudur. Kirleticiler artık dünyanın en derin okyanus hendeklerinden birinin altında gömülü olarak bulundu ve hiçbir yere gitmiyorlar.

Anna Sobeck, Stockholm Üniversitesi’nde Çevre Kimyası Profesörü ve Çevre Bilimleri Bölüm Başkanıdır.

Bu makale The Conversation’ın izniyle yayınlanmıştır ve orijinal haliyle bulunabilir. Burada.

üstteki fotoğraf: Christopher Michel / SA 3.0 TARAFINDAN CC

Burada ifade edilen görüşler yazara aittir ve mutlaka The Maritime Executive’e ait değildir.