Bir Türk göçmen Bessemer’de restoran açıyor
Mustafa Kocaman’ın eşi ve oğlunu son görmesinin üzerinden 8 yıl geçti.
50 yaşındaki Kocaman, memleketi Türkiye’de, 2014’ten bu yana görevde olan Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın yönetimine direnen Hizmet adlı bir topluluğun parçası olan bir aktivistti.
Kocaman, “Sadece benim grubum ona itaat etmedi. ‘Bana itaat etmezsen her şeyini alırım’ dedi.” “Eşimi hapse attı. Ben de kaçtım buraya geldim.”
Daha önce eğitim alanında çalışan Kocaman, son olarak Bessemer’de Mustafa Mekanı’nı açtı.
Türkiye’de eğitim alanında çalışmaktan, ülkeden kaçmaya ve otantik Türk mutfağını sunmaya kadar uzanan yolculuğu dolambaçlı bir yolculuk oldu.
Kocaman Amerika’ya göç ettiğinde ilk olarak Los Angeles’a taşındı. Altı ayını Kaliforniya’da bir yemek kamyonunda çalışarak geçirdi ama bir göçmenlik avukatı için paraya ihtiyacı vardı.
Adına verilen yalnızca 1.500 dolarla Colorado Springs’te bir restoranda çalışarak iş buldu. Orada birkaç ay çalıştı, sonra Kuzey Carolina’ya taşındı.
“16 farklı iş yaptım. Kağıt sattım, çim kestim, pencere temizledim, duvarları boyadım, Uber, DoorDash sattım” dedi.
Daha sonra bir Türk tatlısı olan baklavayı satmaya başladı. Harrisburg’da 2017 yılında açılan, baklava ve dondurma satan bir dondurma dükkanı kiraladı.
Yaklaşık iki yıl önce baklava ve dondurma satıyordu, daha sonra yakındaki bir pizzacının sahibi satmaya karar verdi ve restoranı kendisine satmak istedi.
“‘Hayır, param yok’ dedim” dedi ancak işletme sahibi, eşinin kendisinden restoranını Kocaman’a vermesini istediğini söyledi.
Sonunda restoranı 13 bin dolara satın alan Kocaman, tavuk ve kuzu kebap satmaya başladı. Bessemer City’deki restoran gibi işletmesine de “Mustafa’nın Yeri” adını verdi.
Harrisburg’da bir kasap dükkanı açtı, ardından Spencer’da Mustafa’s Place’in başka bir yerini açtı.
Nihayet yaklaşık bir ay önce Bessemer’de bir restoran açtı.
“Bu küçük yeri seviyorum. İnsanlar gerçekten çok hoş. Kalabalık değil” dedi.
Restoranlarından elde edilen gelirler, kalbine yakın bir amacı destekliyor. Parayı arkadaşlarına ve ailesine destek olmak için Türkiye’ye geri gönderiyor.
Türk hükümeti Hizmet Hareketi üyelerini işlerini bırakmaya zorladı, işyerlerine el koydu, geçim kaynaklarından mahrum etti ve on binlerce insanı hapse attı. Bu nedenle Kocaman’ın eşinin artık çalışamayacağını sözlerine ekledi.
“Her ay buradan para gönderiyorum” dedi.
Kocaman’ın oğlu şu an 16 yaşında.
“Geldiğimde 7 yaşındaydı. Sekiz yıldır oğlumu göremedim.”
Kocaman Türkiye’ye dönemez. Türk hükümetinin kendisini onlarca yıl hapiste tutmak istediğini söyledi. Bunun yerine para göndererek ve Türkiye’den kaçanları işe alarak hareketi ABD’den destekliyor.
“Uber kullanırsam bu bana yeter. Ama arkadaşlarıma restoran açmam gerekiyor” dedi. “Onlar için çalışacağım… Ölene kadar onlar için çalışacağım.”
Aynı zamanda Amerikalılara da bir mesaj taşıyor: “Demokrasinizi koruyun.” “Liderleri takip etmiyorsunuz. Onlar gelecekler ve gidecekler. Siz sistemi takip edeceksiniz.”
Restoran açmaya devam etmeyi planladığını söyledi. Aslında yakında Matthews’da da bir tane açmayı planlıyor.
“Bazen (diğer göçmenler) kaçıp buraya geliyorlar. İşe ihtiyaçları var” dedi.
Tüm çabalarına rağmen kalbinin kırıldığını söyledi. Eşi ve oğluyla her gün konuşuyor ama ayrılık onun için zor.
“Korkuyorum. Oğlumla her gün konuşuyorum. Baba, ne zaman döneceğim” demesinden korkuyorum.
