Doğu, Batı ile karşı konulamaz İstanbul’da buluşuyor

Koku önce seni vurur. 15. yüzyıldan kalma İstanbul Kapalıçarşı’nın 21 süslü giriş kapısından birinden geçmeden önce, sert Türk kahvesinin zengin aromasıyla karıştırılmış bir bıçak safran, gül ve deri ile karşılaştım.

Tur rehberim Koray Yalkut, “İçerideki ilk 10 dakika harika olacak” diyor aynı istikamette kalabalığın arasından sıyrılarak. Sonra ikinci on dakika ezici. Ve yarım saat sonra ayrılmak isteyeceksiniz.

Bir anlaşmaya olan bağlılığımı açıkça azaltıyor.

Dünyanın en büyük kapalı çarşılarından biri olan ve 62 caddeye yayılan çarşı, bazıları halen aynı ailenin on beşinci kuşağı tarafından işletilen 2.000’den fazla mağazayla günde yarım milyon kadar ziyaretçi çekiyor.

Birkaç dakika içinde, gökkuşağı renginde lokum, pashmina ve nar sıralarıyla büyülenmiş, süslü ara sokaklarda kayboluyorsunuz. Aladdin adlı bir dükkânın içinde, personel kaseler halinde fıstık ve baklava servis ederken ben çiçek yağı parfüm şişeleri ve dev kuru meyve kavanozları arasında seçim yapıyorum. Beni skandal bir veda ve bedava bir çanta dolusu güzel kokulu baharatla gönderdiler.

İstanbul’un her yerinde aynı. Güzel kuyumcu Begum Khan’da el yapımı çikolatalar ve Beşiktaş’ta seramik ve kristal satan bir dükkanda elma çayı teklif edildi. Herkes hoş geldiniz.

Ancak geçen Kasım ayında, şehrin ana caddesinde meydana gelen bir terör bombası altı kişiyi öldürerek, Türkiye’nin özellikle Kürt nüfusa yönelik düşmanca siyasi sistemini gözler önüne serdi.

Yerel halkın çoğu (bugün seçimlerle karşı karşıya olan) Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın sonunda Türkiye’yi bir süper güce dönüştüreceğine inanıyor, ancak tanıştığım herkes onun adına gözlerini deviriyor. Kimse doğrudan bu konuda fazla bir şey söylemeyecek ama herkes İstanbul’u laik, ilerici ve güvenli bir şehir olarak tutmak istiyor. Ne de olsa Erdoğan’dan çok önce kültürlerin ve kıtaların dışa dönük bir buluşma noktasıydı. İstanbul Boğazı boyunca Avrupa ve Asya’yı birbirine bağlayan, üç imparatorluğun başkentiydi, çok sayıda saldırı ve deprem atlattı ve doğudan batıya İpek Yolu ticaret yolu üzerinde önemli bir merkez oldu.

Şu anda yaklaşık 16 milyon sakiniyle Avrupa’nın en kalabalık şehri – yine de bu kaotik ve karizmatik metropol, turistler güneye, ülkenin sahil tatil yerlerine akın ederken genellikle göz ardı ediliyor. Birçok tarihi harikanın yanı sıra canlı tavernaları ve gurme restoranlarıyla Roma veya Atina kadar büyüleyici bir şehri özlüyorlar.

Her ikisine de en iyi erişim için, Denizcilik Müzesi ve görkemli Dolmabahçe Sarayı yakınında, 1920’lerden güzel bir şekilde dönüştürülmüş bir tütün deposu olan Shangri-La Bosphorus’ta kalın. Hemen dışarıda dakikalar içinde kıtaları aşan bir feribot var ya da otel kubbeli camileri, Osmanlı kalelerini ve eğer şanslıysanız güneş Asya’nın üzerinde yükselirken sudan sıçrayan yunusları geçmek için bir kahvaltı gezisi ayarlayabilir.

Yoğun saatlerde, bitmeyen trafik sıkışıklığını aşıp İstanbul’un Avrupa yakasındaki antik Sultanahmet kentine gitmenin en hızlı yolu.

Burada Roma, Bizans ve Osmanlı imparatorluklarının kalıntıları, güneşte uyuyan köpekler ve kahvaltı yapan büro çalışanlarına simit (Türk ekmeği) satan şeker şeritli tezgahlarla da olsa her sokağı bir müze haline getiriyor.

Renkli kiremitli iç mekanı nedeniyle Sultanahmet Camii olarak adlandırılan Sultanahmet Camii ve Ayasofya da dahil olmak üzere, önemli turistik yerler Sultanahmet Meydanı’ndaki çeşmelerin çevresinde toplanmıştır.

İkincisi, Roma İmparatoru I. Justinianus tarafından yaptırılan ve 1453’teki Osmanlı fethinden sonra camiye dönüştürülen eski bir 5. yüzyıl kilisesidir.

1935’ten beri müze olmasına rağmen, Erdoğan tartışmalı bir şekilde 2020’de burayı tekrar cami ilan etti. Artık kadınların girmek için saçlarını örtmeleri gerekiyor ama minik altın mozaiklerle ışıldayan 55 metre yüksekliğindeki kubbesiyle bir mimari harikası olmaya devam ediyor. Bitişiğinde Bizans saraylarına su sağlayan korkunç yer altı sarnıcı var.

1545 yılında yerel halkın balık yakalamak için mahzenlerinin altına kova indirebileceklerini ortaya çıkardığında keşfedildi. Şimdi, sazan gölgeler arasında oynaşırken tavandan sığ havuzlarına ara sıra su damlıyor.

Daha sonra Kapalıçarşı’ya geri dönüyorum – ve sadece son bir alışveriş çılgınlığı için değil. Yalkut beni bir sari dükkânının arkasındaki köhne bir merdivene çıkarıyor, çarşının sadece özel rehberin girebildiği çamur çatılarında yürüyorum.

Aşağıda binlerce müşteriyle ıssız olmasına rağmen, şehrin dört bir yanından manzaralar seyretmek için en iyi yer burası ve Skyfall’ın açılış sahnesinde Daniel Craig’in bir motosikletle ufuk çizgisini aştığı yer olduğunun farkındayım. Kalabalıktan kaçınmanın en iyi yolu için James Bond’a güvenin.