“Earth’s Lonely Volcano”nun ilk tırmanışı »Explorersweb

Güney Atlantik Okyanusunda, karla kaplı ve bir ateş gölü saklayan tenha bir volkan var.

İngiliz volkanbilimci Emma Nicholson geçen Kasım ayında zirveye tırmanıp kalderaya baktığında ikisini de yapan ilk insan oldu.

Michael Dağı, Antarktika’nın yaklaşık 1.600 kilometre kuzeyinde, deniz seviyesinden 843 metre yükselir. Patlamalar sırasında düz ve üçgen kenarlarını oluşturan kalın, viskoz lav taşıyan aktif bir stratovolkan.

Nicholson içeride bir insansız hava aracı kullandı.

Nicholson, “Aniden, kraterin derinliklerindeki bu küçük lav gölünü görebildik” dedi. National Geographic’e söyle. “Doğal olarak oluşturacağınız lav gölü kesinlikle değildi… ama yüzeye yakın bir yerde ölçtüğümüz gaz bulutunu besleyen lavdı.”

Nicholson, Michael Dağı’na ilk tırmanışı yapan ekibe liderlik etti. National Geographic’e göre hedefleri, kraterin gerçekten erimiş lav içerdiğini doğrulamaktı. Volkanologlar artık Nicholson’ın araştırmasının uçucu yapıların nasıl çalıştığının anlaşılmasına yardımcı olacağını umuyorlar.

Michael Dağı’nın barındırdığı gibi lav gölleri nadirdir. Bu gezegende herhangi bir tutarlılıkla sadece sekiz tanesi var. Çoğu volkanda, erimiş kaya, bir patlamadan sonra kalderanın yüzeyinde hızla katılaşarak aşağıdaki lavları bloke eder.

Nicholson’ın ilk çıkışını çok önemli yapan bu nadirlikti.

Nicholson, “Lavı erimiş halde tutmak için yanardağın havalandırma sisteminin içindeki ısının soğuma hızıyla mükemmel bir şekilde dengelenmesi gerekiyor” diye açıkladı.

Mount Michael, bir İngiliz bölgesi olan Güney Sandviç Adaları’nda tek başına dolaşıyor. İlk olarak 1990’ların sonunda, bir İngiliz Antarktik keşif gezisinin zirveden sürekli duman gözlemlemesiyle dikkatleri üzerine çekti. Yirmi yıl boyunca, bir lav gölü içerebileceğine dair kanıtlar hakim olmaya başladı.

uzaktan tanımlama

Ancak Güney’in sandviçlerini bulmak zor ve oradaki çalışma koşulları çok zor. Sadece 310 kilometrekarelik bir alanı kaplayan aktif volkanik adalar buzullarla kaplıdır. (Örneğin, Lüksemburg 2.590 kilometrekarelik bir alana sahiptir). Seyrek nüfuslu Falkland Adaları, insan uygarlığının en yakın izlerini barındırıyor – 1.550 kilometre uzakta.

Nicholson, Nat Geo’ya şunları söyledi: “Saunders Adası’ndaysanız, en yakınınızdaki insanlar Uluslararası Uzay İstasyonundadır. Uzaktan kumandanın tanımı bu.”

Saunders Adası, Michael Dağı’nın bulunduğu yer. Adanın üst köşesinden yükselen dumanı izleyin. Resim: Wiki Commons aracılığıyla NASA

Havanın ne kadar sert olduğundan bahsetmiyorum bile. Nicholson ve şirketin ilk tırmanışında, %90’lık nem ve 70-95 km/s rüzgar bir araya gelerek ekibin giysilerini ve ekipmanını ahşap kaplamayla kapladı. Hipotermi riski sabitti.

Uzaydaki en eski insanların bulunduğu bir dağın ilk tırmanışı, giderek daha önemli bir keşif sorusunu gündeme getiriyor: Kaç tane ilk kaldı?