“Eve gitmek için acelemiz yok.”
NASA ve Boeing yetkilileri, Uluslararası Uzay İstasyonu’na Starliner aracıyla nakledilen iki astronotun gemide mahsur kaldığı yönündeki son haberlere yanıt verdi. İki şirket Cuma günü düzenlediği basın toplantısında, kapsül Dünya’ya dönmeden önce mümkün olduğunca çok şey öğrenmek için “zaman lüksünü” kullandıklarını söyledi.
Şirket ve NASA Dünya’dan daha fazla test yürütürken iki astronot birkaç hafta daha orada kalacak, bu da kalış sürelerinin bir kez daha uzatılması anlamına geliyor, ancak yetkililer geri dönüşleri için yeni bir hedef tarih vermeyi reddetti.
Basın toplantısı sırasında NASA’nın ticari mürettebat program yöneticisi Steve Stich, “Eve dönmek için acelemiz olmadığını açıkça belirtmek isterim” dedi. Araba üzerinde çalışma ve eve gitmeye hazır olduğumuzdan emin olma zamanı.
Bu arada, Boeing ve NASA’dan mühendisler, uzay aracının itici motorları üzerinde bir dizi uzaktan test yapmak üzere New Mexico’daki White Sands Test Tesisi’ne gidecek. Starliner’da, uzay aracının Uluslararası Uzay İstasyonuna güvenli bir şekilde yanaşması ve ayrılması için kritik olan, uzay aracının yörüngedeki hareketlerinde hassas değişiklikler yapmaktan sorumlu 28 itici bulunmaktadır. Bu kenetlenme süreci, beş tanesi yörüngede bozulduğunda, yaklaşma sırasında durduruldu.Ancak mühendisler bu motorlardan dördünü tekrar çalışır duruma getirmeyi başardılar ve bu da yanaşma sürecinin devam etmesine olanak sağladı.
Starliner’da ayrıca birkaç küçük helyum sızıntısı yaşandı 5 Haziran’daki lansmanından bu yanaAncak NASA ve Boeing yetkilileri bu sızıntıların yeniden giriş açısından endişe verici olmadığını söyledi. Starliner, uzay aracının kapalı bir bölümünde yer aldığı için Uluslararası Uzay İstasyonuna bağlıyken herhangi bir helyum sızıntısı yapmıyor. Stitch, uzay aracının ayrıca yörüngede ayrılma ve yanmaya dayanabilmesi için ihtiyaç duyduğu helyum miktarının 10 katını içerdiğini söyledi.
Roketin test edilmesinin birkaç hafta sürmesi bekleniyor ve bu süre zarfında astronotlar Butch Wilmore ve Sonny Williams istasyonda kalacak. Bugün itibarıyla yaklaşık üç haftadır Uluslararası Uzay İstasyonundalar; Misyonun yalnızca bir hafta kadar sürmesi bekleniyordu. Stitch, itiş testi tamamlandıktan sonra iniş planının belirleneceğini söyledi.
“Sadece bu testi uygulamaya yönelik zaman çizelgesine bakıyoruz ve ardından inceliyoruz [data]”diye ekledi. Ben de ne zaman inileceğinin belirlenmesinde uzun kutbu temsil eden şeyin bu olduğunu söyleyebilirim.
Starliner, 210 güne kadar görevlerde uçmak üzere tasarlandı, ancak ilk mürettebatlı test görevi, kapsülün mürettebat modülündeki pil sınırlamaları nedeniyle 45 günle sınırlıydı. Ancak uzay istasyonu bu pilleri yeniden şarj ettiğinden Stitch, ajansın maksimum kalış süresini uzatmayı düşündüğünü söyledi.
Önümüzdeki 45 günün riskleri esasen ilk 45 günün riskleriyle aynı” dedi.
Boeing’in ticari mürettebat program yöneticisi Stitch ve Mark Nappi, sorunların temel nedeninin tam olarak anlaşılmamasına rağmen, Starliner’ın acil durumlarda astronotları eve getirmenin güvenli olduğunu söyledi. Uluslararası Uzay İstasyonu, bu hafta başında Rus Dünya gözlem uydusunun yörüngeye çarpmasıyla neredeyse bir kaza geçiriyordu. (Ayrılmanın nedeni belirsizdir.) NASA yetkilileri, standart bir önlem olarak mürettebata uzay gemilerine sığınmaları talimatını verdi. ISS’ye hiçbir enkaz yaklaşmasa da, bir çarpışma durumunda astronotlar bu uzay aracını istasyondan inip Dünya’ya dönmek için kullanacaklardı.
