Görüntü Amerikalıların zihnine “yakıldı”.

“Evan'ı kaybettik. Ne yapabiliriz?”

Genel Yayın Yönetmeni Wall Street JournalEmma Tucker, muhabiri Evan Gershkovich'in kaybolduğunu söylemek için dönemin Washington büro şefi Paul Beckett'i aramıştı.

Bay Beckett harekete geçti ve aklına gelen herkesi – Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi'ni, Pentagon'u ve Dışişleri Bakanlığı'nı – hızla uyardı.

Rusya'da yabancı muhabir olarak çalışmak Wall Street JournalEvan gerekli check-in'lerden ikisini kaçırmıştı.

Şu anda derginin editör yardımcısı olan Bay Beckett, “Sahadaki, özellikle riskli bölgelerdeki yabancı muhabirler için çok katı protokollerimiz var” dedi. Günlük, news.com.au dedi.

“İki tanesini kaçırdığında muhtemelen kötü bir şey olduğunu biliyorduk.

“Ve gerçekten de durum buydu.”

Saatler sonra Rusya Federal Güvenlik Servisi, Evan'ı tutukladığını ve onu yanlışlıkla casus olmakla suçladığını duyurdu. Soğuk Savaş'tan bu yana casuslukla suçlanan ilk Amerikalıydı.

Evan, 29 Mart'ta Moskova'nın neredeyse 2.000 km dışında Yekaterinburg'daki bir restoranda tutuklandı.

Tutuklanması dünya çapında manşetlere taşındı ve onun götürüleceği imajı arkadaşlarının ve meslektaşlarının zihinlerine kazındı.

32 yaşındaki adam, işverenleri ve Beyaz Saray suçlamayı şiddetle reddediyor.

Suçlu bulunması halinde en fazla 20 yıl hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak.

Geriye dönüp baktığında Bay Beckett, Evans'ın tutuklanması haberinin, Rusya Dışişleri Bakanlığı tarafından ülkede gazeteci olarak çalışmak üzere akredite edilmesi nedeniyle hem “kafa karıştırıcı hem de sinir bozucu” olduğunu söyledi.

“Meslektaşlarınızdan biri sadece işini yapıyor… Yani bu Evan'ın, ailesinin ve meslektaşlarının suratına bir tokat gibi indi.”

Evan'ın üniversite arkadaşı ve eski oda arkadaşı Jeremy Berke, telefonuna bir gazetecinin tutuklandığını bildiren mesaj aldıktan sonra şok edici haberle uyandı.

News.com.au'ya “Birdenbire çok hızlı bir şekilde yarı uykulu durumdan tamamen uyanık duruma geçtim” dedi.

“Yatak odamdan küçük dairemin oturma odasına koştum ve CNN'i açtım. Ve bu görüntü hafızama kazındı. Sarı başlıklı ve eldivenli eli başının arkasında olan Evan (TV'de) ve Rus polis aracına benzeyen bir şeye itiliyor.”

Çok geçmeden Berke Bey'in telefonu mesaj yağmuruna tutuldu.

“Jeremy, şunu gördün mü? Bu gerçekten arkadaşın mı? Ne oluyor?” haberi okuyun.

Sayın Berke, “Gerçekten çok kaotik bir gündü ve ne yapacağımızı bilmiyorduk” dedi.

“Sanırım biraz çaresiz hissediyorsun.”

Kendini adamış bir gazeteci

Evan tutuklanmadan önce altı yıl boyunca Rusya'da yaşıyor ve çalışıyordu.

32 yaşındaki New Jersey'de büyüdü ve Sovyetler Birliği'nden Amerika Birleşik Devletleri'ne göç eden ailesiyle Rusça konuşuyordu. 2017 yılında Moskova'ya taşındı ve burada muhabirlik yaptı. Moskova zamanları ve Agence France Press'e katılmadan önce Wall Street Journal 2022'de.

Bay Berke, 14 yaşındaki arkadaşını “tanıyabileceğiniz en dışa dönük insan” olarak tanımladı.

“Ağzından çıkan her şey komik ve aptalca ama aynı zamanda gerçekten iyi bir dinleyici. Onunla konuştuğunuzda sizi içine çeker ve söylediklerinizin tüm dikkatini çekmesini sağlar. Yani o gerçek bir insan, gerçekten sosyal biri.”

Berke Bey esprili olmasına rağmen arkadaşının işini çok ciddiye aldığını söyledi.

“Rusya hakkında daha fazla şey öğrenmeye, ülkeyi anlamaya ve ülkede neler olup bittiğini evde bize açıklamaya o kadar kararlıydı ki. Onun bu görevi gerçekten çok ciddiye aldığını düşünüyorum.”

Kendisi ve Evan'ın iş için Rusya'ya taşındığında risklerin farkında olduklarını söyledi. Ancak 32 yaşındaki adamın tutuklanacağını “asla beklemiyordu”.

“Ona 'Bu senin için harika bir fırsat olacak' dediğinde aslında kendini tekmelemekle sonuçlanıyor.” Ve sonra, bir yıl sonra işte buradayız.

“Bunu anlamak zihinsel olarak biraz zor.”

Evans'ın tutuklanmasından bir yıl sonra Bay Berke, onu düşünmediği bir günün bile geçmediğini söylüyor.

“Onu çok özlüyorum” diye paylaştı. “Zor.”

Küçük bir hücrede yaşamak

Evan şu anda Moskova'nın, duruşma öncesi gözaltı merkezi olarak hizmet veren, izolasyonla ünlü Lefortovo Hapishanesinde tutuluyor.

Bay Beckett, hapishanenin “mahkumları izole etme ve kafalarını karıştırma konusunda kötü bir şöhrete sahip olduğunu” söyledi.

“Evan, günün 23 saati boyunca hücre arkadaşıyla birlikte küçük bir hücrede kalıyor. Her gün bir saatliğine hücre büyüklüğündeki küçük bir avluya gidiyor.”

“Çok dayanıklı bir genç adam. Egzersiz yaptı, meditasyon yaptı, okudu, mektuplar yazdı ve mektuplar aldı.”

Bay Berke en son Ocak ayında Evan'dan bir mektup aldı.

Arkadaşlar sürekli iletişim halinde kalıyor, okudukları şeyler ve New York Mets ve New York Knicks'te olup bitenler gibi “daha saçma şeyler” de dahil olmak üzere birbirlerinin hayatlarıyla ilgili haberleri paylaşıyorlar.

“Bir grup (arkadaşımız) da bir fantezi spor ligindeler ve bizim için draft sırasını seçmesine izin verdik, bu oldukça eğlenceliydi. Bu yüzden şakalar ve hafiflik ekleyerek onu eğlendirmeye çalışıyoruz çünkü biz bunu yapmayı biliyoruz.”

Bay Berke, Evan'ın ebeveynleri Ella Milman ve Mikhail Gershkovich'in de neredeyse iki haftada bir ondan haber aldığını söyledi.

Evans'ın tutuklanması hakkında televizyonda “inanılmaz derecede güçlü” konuşan anne ve babasını “çok metanetli insanlar” oldukları için övdü.

“Gerçekten duygularını bir kenara bırakıp sürekli olarak onu savunabiliyorlar ve Evan'ı eve getirmek için davul çalmaya devam edebiliyorlar ve bu şimdiye kadar gördüğüm en etkileyici şeylerden biri.”

Berke, arkadaşlarının 29 Mart'ta kendisinin hapsedilişinin yıldönümünü kutlamak için sosyal bir toplantıya katılacağını söyledi.

Uzatılmış hapis cezası

Bu hafta Evans'ın cezasının tutuklanmasının birinci yıl dönümüne birkaç gün kala uzatıldığı açıklandı.

Rusya'nın başkentinde yapılan duruşmanın ardından Moskova adli makamı, “Evan Gershkovich'in tutukluluk süresinin 30 Haziran 2024'e kadar uzatıldığını” söyledi.

ABD Büyükelçisi Lynne Tracy karardan sonra yaptığı açıklamada, “Evan'ın tutukluluğunun daha da uzatılmasına yönelik bu karar özellikle acı verici çünkü bu hafta Evan'ın tutuklanmasının ve haksız yere hapsedilmesinin üzerinden bir yıl geçti.” dedi.

Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin Şubat ayında Evan'ın mahkum değişimi kapsamında serbest bırakılmasını istediğini söyledi.

Muhafazakar Amerikalı televizyon yorumcusu Tucker Carlson ile yaptığı röportajda Putin, Rusya ile ABD arasında olası bir takas konusunda görüşmelerin sürdüğünü söyledi.

Kendisi, bir Çeçen muhalifin öldürülmesi nedeniyle Almanya'da hapsedilen Rus Vadim Krasikov'un serbest bırakılmasını da içeren herhangi bir anlaşma istediğini belirtti.

Bayan Milman anlattı Günaydın Amerika ABD Başkanı Joe Biden da Evan'ı eve getirmek için “ne gerekiyorsa yapılacağına” söz verdi.

Bu arada Evan'ın meslektaşları, ailesi ve arkadaşları Evan'ın hikayesi hakkında farkındalık yarattılar ve onun eninde sonunda serbest bırakılacağını umuyorlar.

“Çok umutluyuz. Başkan Biden, Evan'ın ailesine Evan'ı eve getireceğine dair söz verdi. Bu yüzden ona güveniyoruz ve yorulmadan iyimser kalıyoruz. Aynı zamanda süreyi mümkün olduğu kadar kısaltmak için her şeyi yapmaya çalışıyoruz” dedi Beckett.

“Fakat sorunun hükümet müzakereleri yoluyla çözülmesi ihtimali yüksek… Bu yüzden Evan'ın başına gelenler hakkında ne kadar çok konuşursak, bu müzakereleri tamamlamanın o kadar kolay olacağından eminiz.”

Bay Berke, herkesin sosyal medyada Evan hakkında paylaşımda bulunarak ve makalelerini okuyarak arkadaşlarının farkındalığının artmasına yardımcı olabileceğini söyledi.

“Onun çalışmalarını okuyun ve çalışmalarını paylaşın. Onun imzasına göz atın günlük sözlerinin paylaşıldığından ve anlatmak istediği hikayelerin doğru kişilere ulaştığından emin olun.”

Wall Street Journal aynı zamanda Evan'ın haberlerinin 24 saat boyunca okunması ve #IStandWithEvan sosyal medya hashtag'inin paylaşılması da dahil olmak üzere çeşitli yollarla farkındalığı artırıyor.

Bay Beckett, “Masum bir adamın rehin alınmasının ne olduğunu görmenin zamanı geldi” dedi.

“Sorunu çözmenin zamanı geldi.”