İngiltere'nin yurt dışındaki ilk kör büyükelçisi: Görme kaybım insanlarla bağlantı kurmama yardımcı oluyor

Yurtdışındaki ilk tamamen kör İngiliz büyükelçisi, BBC News'e, ağustos ayında Slovenya'da göreve başlamadan önce engelinin dünya çapında etkili insanlarla ilişkiler kurmasına yardımcı olabileceğini söyledi.

Victoria Harrison'ın başkent Ljubljana'daki görevine başlamadan önce yaza kadar Slovence dilini akıcı bir şekilde konuşabilmesi gerekiyor.

Dil öğrenmek her yabancı diplomatın işidir; ancak kendisinin deyimiyle “engelliliğe hazırlık” onun durumuna özgüdür.

Yeni bir eve alışmak, rehber köpeği Otto ile yeni iş yolları ve yerel kafeler öğrenmek, Victoria'nın işi dışında listesinde yer alan görevlerden sadece birkaçı.

“İlk hayatımda [foreign] Paylaşımda bulunduğumda, yaşadığım yere yakın harika bir kahve dükkanının olduğunu bilmiyordum; çünkü yanından geçtim ve bilmiyordum” diyor.

Victoria normal görüşle doğdu ve ergenlik yıllarında giderek kötüleşen görme bozukluğu geliştirdi.

Mezun olduktan sonra görme yeteneğini kaybetti.

“Görme yeteneği diğer insanlara göre daha kötüyken büyümek her zaman kolay olmadı” diyor ama durumunun onu hayallerindeki iş olan diplomasiden alıkoyacağını asla hissetmedi.

Babasına bir diplomatın ne iş yaptığını sordu ve onun “dünyayı dolaşması, dil öğrenmesi ve ülkesini temsil etmesi için para aldığını” öğrendi.

Victoria, “Harika olduğunu düşündüm” diyor.

1995 yılında Engelli Ayrımcılığı Yasası kabul edildi ve o tarihten bu yana yerini Eşitlik Yasası, Engellilerin istihdamda karşılaştıkları engelleri ortadan kaldırmak amacıyla uygulamaya konuldu.

Bir yıl sonra Victoria, öğrenci staj programı şeklinde Dışişleri Bakanlığı'nda ilk çalışma fırsatını yakaladı. İşi yapabilme becerisine ilişkin temel endişesi engeline değil, kendi güvensizliğine dayanıyordu.

“Belki de yeterince akıllı değilimdir diye düşündüm. Oxbridge'e gitmedim. Orada gerçekten rekabetçi” diyor.

Dışişleri ve Milletler Topluluğu Ofisi Victoria'ya Moskova'da staj teklif etti – ancak Victoria kör olduğunu açıkladığında “telefonun diğer ucunda bir çeşit sessizlik vardı”.

“Sonra 'Kuruluşumuzda kör insan yok' dediler” diyor.

Victoria bu çağrı karşısında “cesaretinin kırılmasından” ziyade “şaşırdığını” hatırlıyor.

Her zaman genç olmanın veya kadın olmanın kariyerini kör olmaktan daha fazla engelleyeceğine inanmıştı.

Yerleştirme birkaç gün sonra onaylandı.

1997 yılında Victoria, Dışişleri Bakanlığı'nda kalıcı bir pozisyona sahip oldu ve bu da onu orada çalışan engelli olduğu beyan edilen ilk kişi yaptı.

Victoria “Ben bir yeniliktim” diyor.

“Yoktu [other] Ciddi engeli olan insanlar.”

Dışişleri Bakanlığı, Engelli Ayrımcılığı Yasası'nın getirdiği değişiklikleri henüz kabul etmemişti ve Victoria'nın kullanabileceği bir bilgisayar alması altı ay sürdü.

“İnsanların beni desteklemek istememesi değildi” diyor.

“Bu sadece bizim… aslında uçağı uçururken inşa ettiğimiz bir organizasyon olduğu gerçeğiydi.”

Victoria etrafındaki meslektaşlarının iyi durumda olduğunu fark ettiğinde kendinden şüphe duymaya başladı.

“Biraz hayal kırıklığına uğradım çünkü insanlara aslında diğer insanlar kadar iyi olduğumu gösteremeyeceğimi düşündüm” diyor.

“Ve karşı çıkanların hatalı olduğunu kanıtlama şansım olmadı.”

Hatta bazı insanlar Victoria'ya bu rolün kendisine yalnızca “gösterge” nedenlerle veya fırsat eşitliği istatistiklerini iyileştirmek için verildiğini iddia etti.

Birleşik Krallık'taki tutumlar yavaş yavaş değişti; ancak iki yıl sonra Victoria yurtdışındaki ilk işini bulmaya çalıştığında, bazı yabancı büyükelçilikler onun engeline şaşırtıcı bir tepki gösterdi.

Bir deyişini hatırlıyor: “Bu kişi ülkenin dilini konuşmalı ve kör olduğu için belli ki bu dili öğrenemeyecek.”

Victoria o tarihten bu yana Helsinki ve Saraybosna'da denizaşırı görevlerde bulundu ve her yeni ülkenin kendine özgü zorluklar getirdiğini söyledi.

Ancak insanların genellikle doğal olarak onu merak ettiğini ve körlüğün, hassas müzakere sanatında ustalaşırken kişisel bağlantılar kurmaya da yardımcı olabileceğini belirtiyor.

Victoria, “Belki de bana toplantı odasından çıkış yolunu göstermesi için birinin kolundan tutmam gerekiyor” diyor.

“Bunun gibi bir şey, ilişkilerin kurulmasında gerçekten yardımcı olabilecek insani bir bağlantı yaratıyor.”

Bu bağlantı aynı zamanda Victoria'ya işyerinde başka şekillerde de yardımcı olabilir.

Yiyecekle ilgili iş etkinliklerinde sıklıkla huzursuz oluyor ve şarap kadehini devirmek gibi şeylerle ilgili endişelere kapılabiliyor.

Böyle bir akşam yemeğinde, Britanya Dışişleri Bakanlığı ekibinden biri, başlangıç ​​servisi yapılırken Victoria'nın bıçağını ve çatalını aldığını fark etti.

Ve onun yerine kaşığını kullanabilsin diye ona çorba olduğunu fısıldadılar.

Victoria, “Sadece 'Bunun için Tanrıya şükür' diye düşündüm” diyor.

“Ama aynı zamanda bir rapor yazmak için konuşmayı gerçekten takip etmem gerektiği gerçeğine odaklanmamı da sağladı.”

Victoria, Dışişleri Bakanlığı'na katılan ilk kör kişi, yurt dışına gönderilen ilk kör diplomattı ve kendisine Slovenya görevi verildiği için şimdi İngiltere büyükelçisi olan ilk kişi oldu.

Ancak öncü olmanın nasıl bir his olduğu sorulduğunda gülüyor.

Victoria, “Bunu düşündüğümde ürperiyorum” diyor. “Teknik olarak evet, pek çok ilki gerçekleştirdim.”

Ancak şunları ekliyor: “Öncü kelimesini sevmiyorum çünkü sanki aslında tüm bunları yapmak için yola çıkmışım gibi geliyor – ve birden oldu.”