Kriz? Hangi kriz? Biden demokratik kötümserliği reddediyor.

Başkan Biden’ın dünyasında her şey kulağa hoş geliyor. Bu yıkıcı tartışma mı? Sadece kötü bir gece. Bu kasvetli anket rakamları mı? Kesinlikle yanlış. Kasvetli seçim tahminleri mi? Yine hatalı olan aynı eski muhalifler. Onu isteyen Demokratlar mı? Kimse ona bunu söylemedi.

Biden için, maaş bordrosunda olmayan birçok Demokratın ve bazılarının maaş bordrosunda yaşadığı kriz, yolundaki başka bir engelden, her zaman olduğu gibi üstesinden gelmesi gereken bir başka engelden başka bir şey değil. Yaşlandıkça gücünü kaybettiğine inanmıyor. Eski Başkan Donald J. Trump’a yenildiğini kabul etmiyor. Kendi partisinin çoğunun onun istifasını istediğine inanmıyor.

Cuma gecesi ABC News’te yayınlanan prime time röportajı sadece hasar kontrolü değil, aynı zamanda gerçeklik kontrolü konusunda da bir alıştırmaydı. Biden, uzun ve şanlı siyasi kariyerinin büyük bölümünde, kimsenin beklemediği şeyi yapabileceğini kanıtlamak için şüphecilere, şüphecilere ve alaycılara meydan okuyarak, katıksız bir irade gücüyle başarılı oldu. Ancak şimdi, başkanlığının belki de en tehditkar anında, bu güven onu kendi partisi içinde giderek yalnızlaştırıyor.

2020’de Demokrat adaylığı için Biden’a karşı yarışan eski konut bakanı Julian Castro bir röportajda, “Gerçekten inkar eden ve bir balonun içinde yaşayan bir başkan görüyorsunuz” dedi. “Bu yarışta başarı şansını dürüst ve doğru bir şekilde değerlendirebilen bir başkan istiyorsunuz ve bu röportaj, bunun onun kontrolü altında olduğuna dair hiçbir güven uyandırmadı.”

Başkan Barack Obama’nın eski kıdemli danışmanlarından biri olan ve uzun süredir Biden’ın yeniden aday olma kararıyla ilgili endişelerini dile getiren David Axelrod, başkanın bu sicilinden haklı olarak gurur duyduğunu söyledi. “Ancak insanların gelecekteki yetenekleri ve bu yarıştaki konumu hakkındaki endişelerinden tehlikeli derecede uzak.” sosyal medyada yazdı.

Bay Biden’ın performansı George Stephanopoulos ile 22 dakikalık seans sekiz gün önce Bay Trump’a karşı yaptığı tartışma kadar feci görülmedi. Ancak en sadık destekçileri muhtemelen ona bağlı kalmak için yeterli desteği bulurken, ona karşı dönenler ya da ona karşı çıkmak üzere olanlar teselli edilmemiş gibi görünüyor ve bazılarının istediği gibi adayların değiştirmesi gereken parti nedeniyle zaman daralıyor. .

Her ne kadar Biden’ın yüzü bu kez daha kırmızı bir renkte olsa ve elleri kucağında ve bacak bacak üstüne atmış halde sakin ve kendine hakim görünse de sesi yine boğuk ve bazen tereddütlü, bazen de bir cümleyi bitirmekte zorlanır gibi görünüyordu. Sağlığıyla ilgili endişeleri reddetti, daha kırılgan olduğunu reddetti ve tıbbi testlerle ilgili sorulardan kaçtı.

Tartışma sırasındaki performansının sorumluluğunu defalarca üstlendi – “benden başka kimse suçlanamaz” – ancak daha sonra bunu yorgunluk, hastalık ve Trump’ın “bağırması” ve dikkatini dağıtmasına bağladı. Ancak daha sonra tartışmanın kaydını gerçekten izleyip izlemediğini bilmediğini ifade etti. “Dünyayı yönettiği” için her gün bilişsel bir teste girmesi gerektiğini ve adaylıktan ancak “Yüce Tanrı gelip ‘Joe, yarıştan çekil’ derse” adaylıktan çekileceğini söyledi.

Belki de Demokrat arkadaşları arasındaki en büyük öfke, Stephanopoulos’un Ocak ayında Trump’a yenilmesi ve Beyaz Saray’ı eski başkana geri vermesi durumunda nasıl hissedeceği sorusuna verdiği yanıttı. “Elimden gelenin en iyisini yaptığım ve işimi elimden geldiğince iyi yaptığım sürece kendimi iyi hissedeceğim. Konu bununla ilgili,” diye yanıtladı Biden.

Birçok Demokrat daha sonra öfkesini ifade ederek, seçimin bir katılım ödülü kazanmakla ilgili olmadığını, ancak iktidara geri dönmek için Anayasanın “yürürlüğünün kaldırılması” çağrısında bulunarak kaybedilmiş bir seçimi tersine çevirmeye çalışan hüküm giymiş bir suçluyu durdurmakla ilgili olduğunu ve kendini adama sözü verdiğini söyleyerek öfkesini dile getirdi. gelecek dönem rakiplerine karşı “intikam” alacak. Misilleme korkusu nedeniyle isminin açıklanmaması kaydıyla konuşan Temsilciler Meclisi Demokratlarından biri, Yüce Rab’bin yakında gelip Bay Biden’la konuşmasını umduğunu söyledi.

Her başkan bir dereceye kadar kendi yarattığı bir balonun içinde, Pensilvanya Bulvarı’ndaki kalede dış dünyadan izole edilmiş, danışmanlar ve istihbarat ajanlarından oluşan bir grupla çevrelenmiş ve dünyadaki eşsiz önemi konusunda müttefikleri tarafından güvence altına alınmış bir şekilde yaşar. Bay Biden, kendisini Bay Trump’ı yenebilecek eşsiz bir konuma sahip olduğuna ikna ettikten sonra, ikinci döneminin sonunda 86 yaşında olmasına rağmen yeniden seçilmeye karar verdi.

ABC röportajından sonra temasa geçen bir düzine Demokrat milletvekili ve stratejist, bu noktada Trump’ı yenebileceğine dair ciddi şüphelerini dile getirdi. Ancak bunu Biden’a kişisel olarak söyleyip söylemedikleri o kadar açık değil. Başkanların arkadaşları, en kötü haberleri doğrudan vermekten çekinme eğilimindedirler; bunun yerine, çoğu zaman bu tür mesajları, görevden alınabilecekleri haber medyası veya bunları tam olarak aktaramayan personel aracılığıyla yaymaya çalışırlar.

Mesaj özel olarak alınmazsa, kamuoyunda daha da yüksek sesle duyulabilir. Partide çalışan bir Demokrat, daha fazla seçilmiş yetkilinin başkanın istifası için çağrıda bulunacağını öngördü. Bir başka Beyaz Saray Demokrat müttefiki, görüşmenin sorunu çözmediğini ve Bay Biden için infazın ertelenmesi anlamına geldiğini söyledi. Her ikisi de durumun patlayıcılığı nedeniyle anonimlik şartıyla konuştu.

Önde gelen Demokrat stratejistlerden Paul Begala, “Bu röportaj gerekliydi ancak yeterli değildi” dedi. “Bu, Demokratlar arasında büyüyen öfkeyi ve kırgınlığı dindirmeyecek. Yalnızca Başkan Biden’ın Simone Biles tarzı ikili dönüşlü üçlü taklası Demokratlara bu tartışmayı unutturabilir.”

Başkanı seven birçok Demokrat için röportajı izlemek acı vericiydi. Bay Stephanopoulos saygılı ve profesyoneldi, ancak seksen yaşındaki hiçbir kişinin kendi zihinsel durumu ve gelecekteki yaşayabilirliği hakkında sormak istemeyeceği zor sorularla Bay Biden’a defalarca baskı yaptı.

Hatta bir noktada Bay Stephanopoulos, Bay Biden’a zarif bir çıkış yolu teklif etmiş gibi göründü, ancak başkan bunu reddetti.

Stephanopoulos, Demokratlar hakkında “Genel görüş şu” dedi. “Sizi seviyorlar ve 2020’de Donald Trump’ı yendiğiniz için size sonsuza kadar minnettar kalacaklar. Başkan olarak harika bir iş çıkardığınızı ve özetlediğiniz başarıların çoğunu elde ettiğinizi düşünüyorsunuz. Ama onlar sizin ve ülkeniz için endişeleniyorlar. Ve kazanabileceğine inanmıyorlar. Onurlu bir şekilde ayrılmanızı istiyorlar ve bu gerçekleştiğinde sizi neşelendirecekler. Ne düşünüyorsun?”

Biden, Demokratların yaklaşık yarısının onun istifa etmesi gerektiğini düşündüğünü gösteren anketleri görmezden gelerek, “Büyük çoğunluğun bu insanların olduğu yerde olmadığını söylüyorum” dedi. “Orada bazı insanların olduğundan şüphem yok.” Daha sonra mevcut durumu dört yıl önceki kazanma şansına ilişkin belirsizlikle karşılaştırdı. “2020’de de aynı şey oldu” dedi ve karamsarları taklit etti. “’Ah, Biden, bilmiyorum. Adamım, ne yapacak? Beni alaşağı edebilir.”

Bay Stephanopoulos, hiçbir başkanın yüzde 36’lık bir onay oranıyla yeniden seçildiğini görmediğini söyledi. Bay Biden, “Bunun benim onay notum olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Anketlerimiz bunu göstermiyor.”

Beyaz Saray, tek bir röportajın tartışmayı çevreleyen krizi çözmeyeceğini biliyordu. Ancak Biden ve yardımcıları, Cuma günü Wisconsin’de yapılacak mitingler ve önümüzdeki hafta Washington’da yapılacak NATO zirvesi sırasında yapılacak bir basın toplantısıyla birlikte, bunun en azından durumu istikrara kavuşturacağını ve yavaş yavaş güveni yeniden inşa edeceğini ummuştu.

Biden, son yarım yüzyılda o kadar çok kez silindi ki, herhangi bir aksilikten sonra kendini toparlayabileceğine dair doğaüstü bir inanca sahip. Kendini uzun oyun oynayan, etrafındaki kargaşaya rağmen sakin kalabilen bir oyuncu olarak görüyor. Son günlerde, karşılaştığı zorlukların farkında olmasına rağmen, kendisiyle konuşan arkadaşlarına şaşırtıcı derecede soğukkanlı davrandı.

Biden şimdi Demokratların bundan sonra ne yapacağına karar vereceği bir hafta sonuna doğru gidiyor. Bazı Demokrat milletvekilleri ve büyük bağışçılar, başkana yarıştan çekilmesi veya yaklaşımını yeniden gözden geçirmesi için baskı yapma çabaları düzenliyor. Başkanın Cuma günü televizyona çıkması bunu engelleyemeyecek gibi görünüyor.

Eski Senato Demokrat yardımcılarından Jim Manley, “Bunun Capitol Hill’deki Demokratların sinirlerini yatıştıracağını hayal edemiyorum” dedi. “Zor bir kaç gün geçireceğiz”