Laura Trevelyan: Milletvekili ile kölelik bağlantım tazminatların gerçekliğini gösteriyor

İşçi Partisi Milletvekili Clive Lewis, transatlantik köle ticaretinin gelişmesinde ve nihayetinde ortadan kaldırılmasında çok önemli bir rol oynayan İngiliz Parlamentosu’nun sessiz bir koridorunda iki aktivistle bir selfie çekiyor.

Aktivistler, eski BBC muhabiri Laura Trevelyan ve yakın zamanda Karayip adası Grenada’da ailelerinin köle ticaretindeki tarihi rolü nedeniyle özür dileyen kuzeni John Dower.

Herkes genişçe gülümsüyor, fotoğraftaki üçlü eski arkadaşlar olabilir.

Ancak Trevelyan’ın geçen aya kadar, ailesinin 19. yüzyılda 1.000’den fazla köleye sahip olduğu Grenada’ya kadar giden bir İngiliz milletvekili olduğundan haberi yoktu.

Bayan Trevelyan, “Aslında, atalarının benim atalarıma ait olması tamamen mümkün” dedi.

“Yani bu anlamda, şimdi birlikte çalışırken, hem İngiltere’nin sömürge geçmişinin acısını hem de vaadini temsil ediyoruz.

“Umarım bu bağlantı hakkında konuşurken, hem İngiltere’deki hem de dünyadaki insanlara bunun soyut bir şey olmadığını gösteririz.”

Geçen ay Trevelyan ailesi, köleliğe karıştıkları için tazminat olarak küçük Karayip adasındaki eğitim projelerine 100.000 £ ‘dan fazla bağışta bulunmayı kabul etti.

Bayan Trevelyan daha sonra 30 yıl sonra tam zamanlı olarak köleliği tazmin etmek için BBC’den ayrıldı.

Ailesinin özür dilediği gün, Bay Lewis’in Avam Kamarası’nda ayağa kalktığını gördü ve tazminat konusunda bir İngiliz bakandan tek bir açıklama bulamadığını söyledi.

Bayan Trevelyan, “Sonra bu bağlantımız olduğunu öğrendik” dedi. “Grenada küçük bir ada – Wight Adası büyüklüğünde.”

Bu, ona “muhtemelen kelimenin tam anlamıyla Grenada’daki herkesin bir noktada atalarınızdan birine ait birinden geldiği” anlamına geliyordu.

“Bu benim için inanılmaz derecede etkileyiciydi. Clive Lewis ile olan bu bağlantı, beni buraya, Westminster’a getiren şeydi.”

Babası Grenada’da doğup büyüyen Bay Lewis, Trevelyan ailesinin özrünü memnuniyetle karşıladı ve “bu ülkede, iyisiyle kötüsüyle dünyadaki rolümüz hakkında hiçbir zaman bir konuşma yapılmadı” dedi.

“Bu ülkede onlarca yıldır bundan bahseden siyahiler var” dedi.

Norwich Güney milletvekili, Britanya’daki köle ticaretinin yarattığı güç yapılarının “bu seslerin medyaya erişiminin olmamasının bir parçası” olmasının ironik olduğunu ekledi.

“Kölelikten yararlanan beyaz bir aile, bu konuda daha önce hiç yapılmamış bir şekilde gerçek bir liderlik göstermeye karar verdi.”

Karayip ülkeleri uzun zamandır teklifte bulunurken 10 puanlık bir tazminat planıBay Lewis, Trevelyan ailesinin “bu sorunun kapısına bir kama çaktığını ve şimdi devam edip daha ileriye götürmenin hepimize düştüğünü” söyledi.

İngiliz yetkililer ve monarşi, 16. ve 19. yüzyıllar arasında milyonlarca Afrikalının köleleştirildiği ve özellikle Karayipler’deki tarlalarda çalışmaya zorlandığı ticaretin önde gelen katılımcılarıydı.

İngiliz hükümeti kölelik için hiçbir zaman resmi olarak özür dilemedi veya tazminat teklif etmedi.

Bayan Trevelyan ve Bay Lewis, Rishi Sunak’ın Karayip liderleriyle İngiltere’nin kölelik geçmişini nasıl düzeltebileceği konusunda görüşme çağrılarına katıldılar.

Ama İngiliz Başbakanı neden tazminat konusuyla ilgilensin ki?

Trevelyan, geri ödemenin Barbadoslu tarihçi Sir Hilary Beckles’in ‘İngiltere’nin kara borcu’ olarak adlandırdığı ve kölelik sona erdiğinde Karayip ülkelerine hiçbir şey bırakmadığını söylediği şey için ödenmesi gerektiğini savundu.

Ailesinin özrünün ardından Grenada Başbakanı Dickon Mitchell, Sunak’ı Karayip liderleriyle tazminat planlarını görüşmek üzere müzakerelere başlamaya çağırdı.

Bayan Trevelyan’ın ataları Grenada’ya hiç ayak basmamış olsalar da, adadaki birkaç şeker kamışı tarlasına dahil oldular ve bunlardan kazanç sağladılar.

1833’te köleliği kaldıran bir İngiliz Parlamentosu Yasası uyarınca, Trevelyan’lar Grenada’daki “mülklerini” kaybettikleri için yaklaşık 34.000 sterlin aldı – bugün yaklaşık 3 milyon sterline eşdeğer.

Ancak ailenin Grenada’daki 100.000 sterlinlik bağışına tepkiler karışıktı, bazıları bunun yetersiz bir miktar olduğunu ve özrün bir fark yaratmayacağını söyledi.

İngiltere’ye dönen Kral III. Charles, Mayıs ayında taç giyme töreninden sonra kraliyet ailesinin köle ticaretindeki tarihi rolü hakkında daha fazla şey söyleme baskısı altında.

17. yüzyılda Kral II.

Geçen yıl İngiliz Milletler Topluluğu liderlerinin bir toplantısında Kral Charles şöyle dedi: “Köleliğin kalıcı etkilerine ilişkin kendi anlayışımı derinleştirmeye devam ederken, bu kadar çok insanın çektiği acıdan duyduğum kişisel üzüntünün derinliğini tarif edemem.”

Ancak kraliyet ailesi, İngiltere’nin köle ticaretine karıştığı için resmi olarak özür dilemedi.

Karayip uluslarının siyasi ve ekonomik birliği olan Caricom, uzun zamandır resmi bir kraliyet özrünü bekliyordu.

Üst düzey bir Caricom diplomatı olan Dorbrene O’Marde, Karayip liderlerinin “hem krallarla hem de ülkenin siyasi liderleriyle” tartışmaya istekli olduğunu söyledi. “Bu ileriye doğru atılmış çok önemli bir adım” dedi.

Bu konuda ilerleme kaydedilmemiş olmasına rağmen “tazminat tartışmasında küçük bir açılım olabilir” dedi.

O’Marde, “Siyasi liderliğimizin bu görüşmeyi yapmak için siyasi ve diplomatik baskıyı kesinlikle artıracağını umuyorum” dedi.

Buckingham Sarayı yorum yapmaktan kaçındı.

Tazminat görüşmelerine yönelik çağrılara yanıt olarak Dışişleri Bakanlığı, hükümetin İngiliz yetkililerin köle ticaretini uzun yıllardır mümkün kılmadaki rolünü kabul ettiğini söyledi.

Bir sözcü, “Bu korkunç vahşeti ve bu kadar çok insana nasıl zarar verdiğini derinden esefle karşılıyoruz.” dedi.

Sözcü, hükümetin ekonomi ve yardım girişimlerinin “İngiltere’nin geçmişin zulmüne yanıt vermesinin en etkili yolu” olduğuna inandığını söyledi.