Nasa’nın 2020 gezgini: Sonunda Mars hakkındaki büyük soruya cevap verebilir miyiz?

Cihazınızda medya oynatımı desteklenmiyor

Bundan tam bir yıl sonra, Amerikalıların bir sonraki büyük gezgini ile Mars atmosferi boyunca bir kapsül gelecektir. Eğer yüzeye inişini anlatan “yedi dakikalık terörden” kurtulursa, yeni robot ondan önce giden herkese çok farklı bir görev vaat ediyor.

Çünkü Mars 2020 Merak aracının 2012’nin basit bir kopyası gibi görünüyor, hedefleri en temel soruları cevaplamaya kararlı bir şekilde dönüyor: Kızıl Gezegende yaşam var mı – ya da hiç var mı?

Son araştırmalar Mars’ın “yaşanabilirliğini” karakterize etmeye odaklandı.

Yani, bu önceki görevler sadece geçmiş koşulların biyolojiye elverişli olup olmadığını sordu. Daha az doğrudan bir yaklaşım.

Öte yandan Mars 2020, yaşamın izleri için açık bir av yapacak.

İnkar edilemez bir şekilde zor bir görev olacak. Erken Dünya’daki yaşam için kanıtlar her zaman bir dereceye kadar şüpheciliği, hatta tartışmayı çeker ve genellikle bir iddiayı desteklemek için büyük bir odanın büyüklüğü gereklidir.

Öyleyse, bir gezici başka bir gezegendeki milyarlarca yıllık kayaya ilgi çekici bir şey bulursa nasıl tepki verecek?

Arizona Devlet Üniversitesi’nden 2020 misyonu bilim adamı Jim Bell yanıtında samimi: “Bir biyo-imzayla ilgili bir iddiada bulunabiliriz, ancak herkesin bize inanacağı açık değil” dedi.

“Öyleyse, örnekleri geri getirelim. Yani bu olağanüstü iddialarda bulunulursa, doğrulanabilirler.”

Bu, Mars 2020 için stratejidir: Dikkat çekici bir şey bulun ve daha sonra bu büyük Dünya laboratuvarlarından birine dönmek için önbelleğe alın.

Gezici, biyolojinin varlığında ortaya konmuş gibi görünen kayaları arayan ekvatoral Jezero Krateri boyunca yuvarlanacak.

En iyi örnekler, beyaz tahta kalemleri boyutundaki küçük tüplerde delinecek ve mühürlenecektir. Bu kutular daha sonra bir sonraki görevin alınması ve eve götürülmesi için yüzeye yerleştirilecektir.

Fakat varsayılan biyo-imzalar nasıl görünürdü?

Katie Stack Morgan, iyi bir örnek, eski mikrop topluluklarıyla ilişkili ince katmanlı, kubbe benzeri yapıların kalıntıları olabilir. Dünya’da tuzlu göllerin ve lagünlerin kenarlarında oluşan stromatolitler gibi yapıları biliyoruz.

Proje uzmanı BBC News’e şunları söyledi: Her şey anlatım kalıplarını, dokularını ve kimyasal bileşimlerini tanımakla ilgili: [these microbes] kaya kayıtlarında geride bırakmak çok ince katmanlardır, ancak eski fosilleşmiş mikrobiyal matı temsil eden tekrarlanan aralıklarda belirli elementlerin veya organiklerin konsantrasyonları ile. Bu paspaslar büyüdükçe, temelde kayayı oluştururlar. Ve böylece, organik şeyler veya bu şeyler sadece abiyotik olsaydı ya da yaşam içermeseydi beklenmeyecek belirli elementlere sahip ince laminasyonları arıyoruz. “

Merak 2012’de Gale Krateri’ne indiğinde, bilim adamları tarihi, merkezindeki dağın nasıl oluştuğu ve derin depresyonun evriminde suyun nasıl bir etki yarattığı konusunda emin değildi.

Jezero çok daha kesindir. Uydu resimleri, bir zamanlar büyük bir gölün ve onu besleyen deltanın taslağını açıkça göstermektedir.

Cazip, paleo-gölün kıyı şeridinin ne olacağını işaret eden karbonat kayalarının şerididir.

“Yeryüzündeki karbonatları düşündüğümüzde, resifleri düşünüyoruz ve sığ ılık su düşünüyoruz,” dedi Dr. Stack Morgan.

“Mars’ta resif bulacağımızı bilmiyoruz ama karbonatların çöktüğü bu sığ suları düşünüyoruz, tıpkı Dünya’da olduğu gibi karbonattan faydalanan organizmalarımız olabilir. sığ su ortamlarında. ”

Merak, tarihinin başlarında Mars’ta hareket eden bol su dönemlerine işaret eden nehir aşınmış çakıl taşları ve göl çamurları keşifleriyle bizi şaşırttı.

Ancak kıdemli gezginin enstrümantasyonu – sinir bozucu olarak – o sırada devam eden kimya hakkında sadece kaba veya toplu bir bakış açısını kavrayabilir. Test etmeden önce örneklerini ezmelidir. 2020, alternatif olarak, bir kayanın ince-ölçekli dokularını inceleyebilecek ve aynı zamanda bu dokulardaki detaylı element dağılımını haritalayabilecek araçlar taşıyacaktır.

Gerçekten, Mars 2020 ile ilgili her şey, daha önce olanlara bir adım olarak kabul edilmelidir, Dr. Bell’e inanıyor.

Arizona bilim adamı, gezginin direğinin üstünde bulunan ana kamera sistemine liderlik ediyor.

“Merak konusunda MastCam’lere benziyorlar; aynı yerdeler. Ama Merak kameralarından farklı olarak, bizimki geniş açıdan telefotoya kadar zum yapacak. Bu yüzden çok daha fazla stereo ve 3D veri toplayacağız. Merak ile mümkün, ama biraz daha hantal.

“Mikrofonlarımız da var. Giriş, iniş ve iniş seslerinden bazılarını ve etrafta dolaşmak, çekebileceğimiz video ile bu sesi birleştirmek için bazı sesler yakalayabileceğimizi ümit ediyoruz.”

Gezici kısa süre önce Nasa’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne geldi ve lansman için son hazırlıklarına başladı. Bu 17 Temmuz – 5 Ağustos tarihleri ​​arasında gerçekleşecek.

Kızıl Gezegene yedi aylık bir yolculuk.

Mühendisler 18 Şubat 2021 Perşembe günü bir gol hedeflediler.

[email protected] ve beni Twitter’da takip et: @BBCAmos