Geçtiğimiz hindi sezonunda yenidoğan aşamasının ortasındaydık. Birkaç kez dışarı çıkma şansım oldu ama bu alıştığımdan çok daha kısa sürdü. Kreş hastalıklarıyla dolu, ılıman da olsa uzun bir kışın ardından kendimi hindi sezonunun hayalini kurarken buldum. Bunu aşmamıza yardımcı olmak için güneşli, sessiz hafta sonları ve evde sağlık uzatması gösteriyorum.
Hafta sonu açılışta büyükanne ve baba gelmişti ve hava tam planlandığı gibiydi, hatta belki de çok sıcaktı. Kelty'nin tozunu aldık ve onu tanıdık bir otlak parçasına yerleştirdik. Ancak, yıldızların altındaki rahatlatıcı gecem, manda çalılıklarında bütün gece süren bir kusma nöbetiyle çok geçmeden kesintiye uğradı. Bunun Dickinson'daki Meksika yemeği gecemizden mi yoksa başka bir mide hastalığından mı kaynaklandığından hala emin değilim ama bu günlerde normal görünüyordu. O sabah neredeyse kalmayı seçiyordum ama çok bekledim.
Ben, Scott ve yakın arkadaşım Jason'dan oluşan “Ocho Takımı” yorgun ve midesi bulanmış bir şekilde bir kilometreyi yürüyerek hindilerin tüneyeceğini bildiğimiz ağaçlara doğru yürüdük. Oradaydılar, yuttular ve diğer tarafa yöneldiler. Sabah uyuşturucuları nereye gittiklerini tahmin etmeye çalıştığımızda ama her zaman yanlış anladı ve kendimizi onların tozunun içinde bulduk. Hava sıcaktı ve biraz kestirmeye ihtiyacım vardı, bu yüzden kampa geri dönmeyi önerdim.
Hava giderek ısınıyordu ve yanlış olan herhangi bir şey Scott'ın da canını sıkıyor gibi görünüyordu. Türkiye'de güneşli bir haftasonunda ortam beklediğim gibi değildi. Sabah tüneyecek başka kuşlar bulmaya karar vermeden önce öğleden sonrayı boşa harcadık.
Bilmiyor muydunuz, etrafımızda caka satarak dolaşan birkaç erkek kuş bulduk. Kamyonu park ettik ve onları görmek için bir tepeye tırmandık. Hindilerin hindi olduğu ve düzinelerce farklı erkeğin sayıldığı güzel bir akşam gösterisinin keyfini çıkarırken moraller yükseldi. Güneş batıyordu ve yakında tüneyeceklerini biliyorduk ama sonra bir kamyonetin ürkütücü sesini duyduk. Yavaşladı ve ilk düşüncem “şimdi sabah planlarını tartışmamız gerekecek” oldu, ancak bu düşünce kamyonet kapısının açılması, bir pompalı tüfeğin patlaması ve kuşların kaçması nedeniyle hızla kesintiye uğradı.
Kalbim battı. Hayal kırıklığı çünkü tüm akşamımızı boşa harcadık ve sabah için hiçbir plan bırakmadık. Bu avcıların hindi avına ve benimkine ilişkin vizyonunun bu kadar çarpık olması hayal kırıklığı yarattı. Ve yarın sabahın nasıl olacağını bilemediğim için üzülüyorum.
Tabelalarımız boş bırakıldı ve çok farklı hayal ettiğim bir hafta sonunda ağızda kalan tat birkaç gün sürdü.
Bir sonraki hafta sonuna hızla ilerledik ve rol değiştirmeyi planladık. Scott cuma günü yatma vaktinden sonra batıya doğru yola çıktı ve Fish cumartesi sabahı her zamanki gibi çırpılmış yumurtasının tadını çıkarırken, Dada'nın anlaşmayı imzaladığını ve yakında evde olacağını söyleyen bir mesaj aldık. Okuyucuların artık bildiği gibi, akşam yemeğinde hindi pirzolası yenilir.
Pazar günü sıra bana gelmişti ve bölümün pazarlama uzmanı ve hindi avcılığına yeni başlayan Jackie ile birlikte kalan birimimi avlamayı seçtim.
İki kez aramadığım sürece tetiği çekmeye niyetim yoktu. Sezon öncesinde bu kuşları araştırdık ve elimizden gelen tek hamleyi kamuya açık alanlarda onlara mümkün olduğunca yaklaşmak olarak belirledik. Gerçek bir hayran, üreyen bir tavuk ve bir jake ile çalımlı bir tom yemi kurduk.
Sabah bizi yutkunma, keskin kuyruklu orman tavuğu, sülün sesleri, boru çalan kuğular ve saklandığımız bufalonun yanından gizlice geçen geyiklerin korosuyla karşıladı. Bağırdım ve hindiler karşılık verdi. Bir noktada bütün bir grubun bize doğru geldiğini sandım ama sonra suçlamalar azaldı. Sabahın ilerleyen saatlerinde, Jackie'nin onu en son 100 metre uzakta gördüğü için bir tane daha taktığımızı düşündüm ve tekrar sessizliğe gömülmeden önce yarım saat boyunca altımızdaki dere yatağında tıka basa doymuştu. Sessiz kalarak bekledim, bekledim ama o hiç görünmedi.
Geç oldu ve son çare olarak ole gobble çağrısını denedim. Yanıt gelmedi ama birkaç dakika sonra Jackie, Tom'un yaklaşık 500 metre uzağa yayılmış bir tepenin tepesinde olduğunu fark etti. Bu sefer koşuyordu, koşuyordu, koşuyordu, koşuyordu. Hiçbir şey yemedi ama 100 metre ötede onu aynı noktada gördü ve sonra her şey yeniden durmuş gibi oldu. Sabırlı ve sakin kaldım.
Ve sonra, oldukça yakın bir mesafeden, şüphe götürmez tükürme ve davul sesini duydum. Tek bir kasımı bile kıpırdatmadan gözlerimi sola kaydırdım ve yaklaşık 5 metre ötede bir tom kasılarak geldi. Yaklaşık 10 metre sağımda bulunan Jackie'yi gerçekten uyaramadım ama onu yeterince yakından göreceğini umuyordum.
Bunu yaptı ve hızla silahını yeniden konumlandırmak için döndü ve desteğinden kurtuldu ama tuzağımıza odaklanmaya devam etti. Kaygıyla sarsıldım ve kendi kendime “Vur, vur” diye düşündüm.
Selamı durdu, bir duraklama ve sonunda beklediğim ses. Ama ne olduğunu bilmiyorum, çekinmedi. Şaşkın görünüyordu ve yavaş yavaş yürümeye başladı. “Tekrar ateş et” dedim. Ama kafası tepeden aşağı inmeye başlamıştı ve içgüdüsü devreye girdi. Ayağa kalkıp tetiği çektim.
Sana hâlâ ne olduğunu anlatamıyorum ve isteyeceğim son şey, iyi bir arkadaş ve av ortağı olan Jackie'yi utandırmaktır. Eğer kaçırmışsa hepimiz oradaydık. Ateş etmeyi planlamadığım halde hâlâ titriyordum. Yaralanırsa kaçmasını istemedim ama Jackie'nin avlanmaya devam edebilmesi için onu etiketlemem konusunda anlaştık.
Her şeye rağmen Jackie çok mutluydu: “Bu şimdiye kadarki en harika şeydi.” Jackie ile tanışma şerefine sahip olanlarınız bunu hayal edebilir. En çekingen ifademle ona katılıyorum. Umarım her zaman şimdiye kadarki en havalı şey olarak kalır. İlkbaharda hindi avlamayı düşündüğümde aklıma gelen şey bu. Jackie'nin ilk kuşunu almak için oraya geri dönmek için dakikaları sayarken tüm hafta boyunca aklımdan geçen de buydu.
