Türk olmak tek kişilik özelliğim mi?

Geçen ağustos ayında Baltimore’a ilk kez uçtuğumda, uluslararası bir öğrenci olmanın beni sosyal çevrelerime katılmaktan alıkoymasına izin vermeyeceğime dair kendime söz verdim. Aslında uyum sağlamanın bir yolunu bularak sözümü tuttum ve bunu yaparken de Türk kimliğime sahip çıkabildim.

Yurtdışında üniversiteye gitme konusundaki kaygılarım, birinci sınıftaki mentorlardan oluşan grubumla ilk toplantıma kadar tamamen azalmadı. Konuşmaya başlar başlamaz insanların yüz ifadelerinin değişmesi beni rahatsız ediyordu. Sorumun ortasında paniğe kapıldım ve kısa bir süre kekeledim, İngilizcem nedeniyle ifadelerinin değiştiğinden endişelendim.

Düşündüğüm kadar akıcı değil miydim? Aksanımla mı alakalıydı? Dürüst olmak gerekirse Hopkins’e başlayana kadar böyle bir yeteneğim olduğunu bilmiyordum. İnsanlar bana bu yüzden ne söylediğimi anlayamadıklarını ya da “tipik bir Türk aksanım” olduğunu söylüyorlardı. Bu da ne? Odadaki tek Türk olan benim dışımda herkes onun ne olduğunu nasıl biliyor? Hatta bir keresinde başkalarına nasıl ses çıkardığımı anlamak umuduyla YouTube’da “Türk aksanı örneği” başlığına bile baktım ve yine de kaybolmuştum.

Zaman zaman kendimi ne kadar güvensiz hissetsem de tutmam gereken bir söz vardı, bu yüzden Türkçeyi hiçbir zaman içimde taşımadım. Buraya geldiğim ilk günden beri onun etrafında yepyeni bir kimlik inşa ettim: Lokum Kızı. AMR II grup sohbetine mesaj atıp Türk yemeklerini tatmak isteyen var mı diye soramayacak kadar utangaç olsaydım en yakın arkadaşlarımla tanışamazdım. O günden sonra sınıfımdaki insanlardan daha sonra uğrayıp Türk yemeği yiyip yiyemeyeceklerini soran mesajlar almaya devam ettim. İnsanlar oda arkadaşımın yanına gelip “Durun, siz Türk lokumu kızıyla mı oda arkadaşısınız?” diye bağırıyorlardı. Ne zaman adımı ansan.

İçimdeki Türk, yaptığım her şeyde mevcuttu. Buzkıranların bir parçası olarak kendimizle ilgili eğlenceli gerçekleri sunmamız istendiğinde, ya da yeni sınıf başkanı için kampanyamı planlarken, hatta Trump’ın suçlamasıyla ilgili bir köşe yazısı yazarken… BültenHer şey farklı bir yerden geldiğim gerçeği etrafında dönüyordu.

Burada dürüst olmalıyım: İlgiyi sevdim. Siyaset ya da ekonomiyle ilgilenen insanlar yanıma gelerek Erdoğan’ın politikaları ya da Türk ekonomisinin ne kadar kötü olduğu ya da ülkemin Osmanlı İmparatorluğu ile çok ilginç bir tarihe sahip olduğu hakkında sohbete başlıyorlardı. Bana “Batılı Türk kadını” deniyordu, insanlar adımı şaka yollu “Bussy” diye yanlış telaffuz ettikleri için kendimi pek çok dostane alışverişte buldum ve uluslararası olmama rağmen Amerikan pop kültürü, trendleri ve pop kültürü hakkında çok şey bildiğim için iltifatlar aldım. Mizah ruhu.

Her ne kadar geçmişimden kaynaklanan şakalaşma ve ilgiden keyif alsam da, sonunda endişe beni yeniden ele geçirdi. Türk olmasaydım hâlâ insanların ilgisini çeker miydim? Uluslararası olmanın dışında beni diğerlerinden farklı kılan neydi? Ya insanlar arkamdan konuşup tek konuştuğum şeyin Türkiye olduğunu söylerse?

Bu duygular beni öldürüyordu ve umutsuzca beni ben yapacak bir şeyler aradım. Türk olmakla alakası olmayan bir şey. Yalan söyleyemem; Aklımda hala kesin bir cevap yok ve sanırım beni gücendiren asıl şeyin kültürel geçmişim olduğunu kabul etmem gerekiyor (“boo-say” şeklinde telaffuz ediliyor).

Ancak şu sonuca vardım ki, eğer 19 yıl Türkiye’de yaşamamış olsaydım, Kaliforniya ya da Teksas gibi Amerika’nın bir eyaletinde büyüseydim, bu benim kimliğim ve beni farklı kılan şey olurdu. Bu benim için sorun değil. Günün sonunda başka seçeneğim yok. Doğduğumdan beri yaşadığım ülke nedeniyle geldiğim yeri ve ben olduğum gerçeğini değiştiremem. Türk köklerim kişiliğimin çok önemli ve yeri doldurulamaz bir parçasıdır. Muhtemelen (ve umarım) beni farklı kılan tek özellik bu değildir, yine de bunu sayabileceğimden emin değilim.

Yazmaya ve gazeteciliğe olan tutkum aynı olabilir ama her ikisine olan tutkum da Türk basınındaki sansür ve siyasi tutukluluk meselelerinden duyduğum hayal kırıklığından kaynaklanmıyor mu? Rock müziğe, özellikle de Scorpions ve Muse müziklerine olan hayranlığımı buna sayabilir miyim? Beni bu türle tanıştıranlar Zakum ve Cem Karaca değil miydi? En sevdiğim hobilerimden biri olan yemek pişirmeye ne dersiniz? Ancak yemek yapmayı hazırlanırken öğrenmedim mi? gelecek Ve Üzüm yaprağı dolması Büyükannemle birlikte ailem için mi?

Sonunda Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yolculuğumu kendimi yeniden keşfetmenin bir yolu olarak görmek için kendime yer açmam gerektiğini fark ettim. İlk defa Türkiye dışında yaşıyorum, bu yüzden orada benimsediğim kimliğin, sonsuza kadar böyle kalmayacak olsa da, bir süre daha sahip olacağım şey olması anlaşılır ve beklenen bir durum diye düşünüyorum.

Eğer birisi buna katılmıyorsa ve Türk olmasaydım bir hiç olacağımı düşünüyorsa, arkadaşım olmamakta özgürdür, ben de bu leziz gül aromalı lokumları onlarla paylaşmamakta özgürüm.

Pius Koldas, İstanbul, Türkiye’de Kimya ve Biyomoleküler Mühendisliği okuyan bir birinci sınıf öğrencisidir.