Türkiye Cumhuriyetin yüzüncü yılında Naim Süleymanoğlu’nun mirasını kutluyor

Mütevazı boyu ama muazzam gücü olan Naim Süleymanoğlu, Türk ve dünya spor tarihine altın adını efsanevi “Cep Herkül” olarak yazdı.

Etkisi halterin çok ötesine uzanıyordu ve bu da onu atletik başarının ve insani dayanıklılığın simgesi haline getiriyordu.

Sadece 1,47 metre (4 ft 10 inç) boyunda olan Süleymanoğlu’nun halter dünyasındaki olağanüstü yolculuğu, Seul 1988, Barselona 1992 ve Atlanta 1996’da arka arkaya üç Olimpiyat altın madalyasıyla başladı.

Trajik bir şekilde Süleymanoğlu’nun hayatı, 18 Kasım 2017’de 50 yaşında karaciğer yetmezliğinden hayatını kaybedip Türkiye tarihinin en büyük spor simgelerinden birini toprağa verip son dinlenme yerini İstanbul mezarlığında bulması ile kısaldı.

Türkiye, cumhuriyetin ilanının yüzüncü yılını kutlamaya hazırlanırken Süleymanoğlu’nun hikayesi ön plana çıkıyor ve onun olağanüstü başarılarını ve tüm zamanların en büyük Olimpiyat haltercilerinden biri olarak Türk spor tarihindeki eşsiz yerini vurguluyor.

Süleymanoğlu, 23 Ocak 1967’de Bulgaristan’ın güneyindeki Kargalı’da Türk bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi ve halter yolculuğuna dokuz yaşında başladı.

Yükselişi çok hızlıydı. Bulgaristan’ı temsil etti ve São Paulo’da 1982 Dünya Gençler Şampiyonasını kazandı, ilk dünya şampiyonluğunu kaydettirdi ve henüz on beş yaşındayken ilk dünya rekorunu kırdı.

Süleymanoğlu’nun dehası inkar edilemezdi ve ona 1984, 1985 ve 1986 yıllarında dünyanın en iyi haltercisi unvanını kazandırdı.

Ancak o dönemin siyasi iklimi hikayesinde büyük bir değişime yol açtı; Todor Jivkov rejimi altındaki Bulgaristan onu rızası olmadan adını değiştirmeye zorladı ve adını Naum Shalamanov olarak değiştirdi.

1980’lerde Bulgaristan’daki Türk azınlığa yönelik sistematik zulme tanık olundu; onları Slav isimleri almaya zorladı ve ana dilleri yasaklandı.

Ortaya çıkan huzursuzluk, birçok Türk Bulgarı komşu Türkiye’ye sığınmaya zorladı.

Dönüm noktası 1988 Seul Olimpiyatları’nda Süleymanoğlu’nun efsaneye dönüşmesi oldu.

190 kg kaldırarak rekor kırdı. (419 lbs) temiz bir temizlikte, vücut ağırlığının üç katını aşan bir başarı, onu böylesine etkileyici bir başarıya ulaşan tek powerlifter yapıyor.

Süleymanoğlu’nun baskıcı Bulgar rejimini protesto etmek için Türkiye’ye sığınmasından iki yıl sonra, Seul’de kazandığı altın madalya çarpıcı bir zaferdi.

Bulgaristan’dan kaçış hikayesi hayatındaki dokunaklı bir bölümdür.

1986 yılına kadar Bulgar sporcu olan Süleymanoğlu, baskıcı rejimden kaçmak için Bulgar milli takımıyla yaptığı gezi sırasında Melbourne’deki Dünya Kupası’na katılma fırsatını yakaladı.

Bulgar yetkililerinden kaçmak için hayatını riske attığı için kaçışı yüksek riskli bir maceradan başka bir şey değildi.

Süleymanoğlu’nun özgürlük yolu onu sığındığı Avustralya’daki Türk büyükelçiliğine götürdü.

Bu süre zarfında hâlâ Noam olarak biliniyordu.

Gizli bir operasyonla dönemin Başbakanı Turgut Özal’ın gönderdiği özel uçakla Avustralya’dan Londra’ya, oradan da başkent Ankara’ya götürüldü.

Bulgaristan, Türk hükümetinin ödediği bir milyon dolarlık büyük bir ücret karşılığında, onun Türkiye’yi uluslararası yarışmalarda temsil etmesine izin vermeyi kabul etti.

Onun ayrılması, uluslararası dikkatin Bulgaristan’daki Türk azınlığın 1980’lerdeki kötü durumuna çekilmesini sağladı ve karşılaştıkları baskının altını çizdi.

Türkiye’nin Olimpiyat altın madalyasını kazanmasından dört yıl sonra Süleymanoğlu da büyüklüğüyle tanındı.

1992 yılında Uluslararası Halter Federasyonu (IWF) basın komitesi tarafından dünyanın en iyi sporcusu seçildi.

Kariyeri, arka arkaya üç Olimpiyatta (1988, 1992 ve 1996) altın madalyanın yanı sıra yedi dünya ve Avrupa şampiyonluğu ve 46 dünya rekorunu içeriyordu.

Ancak Süleymanoğlu’nun yolculuğu 2000 Sidney Oyunları’nda geçici bir aksilik yaşadı ve o yıl emekli olmasına yol açtı.

Süleymanoğlu, küresel çapta tanınmasının bir kanıtı olarak, Seul Oyunları’ndaki çarpıcı performansının ardından 3 Ekim 1988’de Time dergisinin uluslararası sayısının kapağında yer aldı.

Başlık cesurca şunu ilan ediyordu: “Herkes Kazanır.”

Hayat hikayesi 2019 yılında vizyona giren bir filmde ölümsüzleştirildi.

Türk-Hollandalı oyuncu Hayat van Eyck’in canlandırdığı “Cep Herkulu (Cep Herkül): Naim Süleymanoğlu” adlı dizi, onun Bulgaristan’dan kaçışını, uğradığı baskıları ve 1988’de Seul’de kazandığı tarihi zaferi anlatıyor.

Naim Süleymanoğlu’nun Bulgaristan’da halter yapan genç bir çocuktan dünyaca ünlü bir spor ikonuna dönüşme yolculuğu, onun yılmaz ruhunun ve sarsılmaz kararlılığının bir kanıtıdır.

Onun mirası, gelecek vaat eden sporculara ilham kaynağı olmaya ve insanın zorluklar karşısında dayanıklılığının kalıcı gücünü hatırlatmaya devam ediyor.