Türkiye: Unutulan Kutsal Topraklar
Hıristiyan Kiliseleri Derneği, İzmir Piskoposluğunun Türkiye'deki Hıristiyan varlığını sürdürmesine yardımcı olmaktadır.
İzmir Başpiskoposu Martin Kmetek, Türkiye'nin “unutulmuş bir kutsal toprak” olduğuna inanıyor. Slovenya doğumlu Fransiskan, Yardıma İhtiyacı Olan Kiliseye Yardım'ın (ACN) uluslararası genel merkezini ziyareti sırasında şöyle açıklıyor: “İzmir Kilisesi, Kıyametin Yedi Kilisesi'nden günümüze kadar ayakta kalan tek kilisedir.”
Meryem Ana Evi ve Aziz Yuhanna'nın mezarının da bulunduğu Efes Antik Kenti de piskoposluk içinde yer alıyor. Aziz Pavlus ve Aziz Yuhanna'nın İncil'i ilk vaaz ettiği topraklardır. Ancak başpiskopos, bu zengin mirasa rağmen “Türkiye'de yaklaşık 85 milyon insandan yalnızca 150.000'inin Hıristiyan yaşadığını” söylüyor.
Şehitler diyarı
Başpiskopos Kmetek, son 22 yılını Türkiye'de geçirdi ve Kilise'nin ülkedeki varlığını sürdürme görevinin olduğuna inanıyor. Başpiskopos ACN'ye “Bunu İsa'ya, tarihe ve şehitlere borçluyuz” dedi. İzmir şehri, Aziz Polikarp'ın 2. yüzyılda şehit edildiği şehir olup, daha sonra Lyon Piskoposu olacak olan Aziz İrenaeus'un doğduğu yerdir.
Hıristiyan Kiliseleri Derneği, bu şehitler diyarında Hıristiyan varlığını sürdürmek amacıyla İzmir Piskoposluğu'na yardım ediyor. Yardım kuruluşu, Ekim 2020'de İzmir'i harap eden ve yüzden fazla kişinin ölümüne neden olan depremde hasar gören St. Polycarp Kilisesi'nin yenilenmesine destek veriyor. 1625 yılında Fransız Kapuçinler tarafından yaptırılan Saint Polycarp, İzmir'in Hıristiyan cemaatinin kalbinde yer alıyor. Ayrıca Hıristiyan Kiliseler Derneği, İzmir'in Konak ilçesinde 2020 depreminde de hasar gören Dominik Kilisesi'nin tadilatını finanse ediyor.
Hıristiyanlığın ışığını canlı tutmak
İzmir Piskoposluğu 14.671 mil karelik bir alanı kapsıyor olmasına rağmen yalnızca 5.000 Katolik'e ev sahipliği yapıyor. Başpiskopos Kmetek, uzun bir süre boyunca Katolik inançlıların çoğunun Levant'tan geldiğini söylüyor. Levantenler, Osmanlı İmparatorluğu döneminde bölgeye yerleşen İtalyan, Fransız ve diğer Avrupalı Katoliklerin torunlarıdır ancak göç nedeniyle sayıları sürekli azalmaktadır. Başpiskopos'a göre bu düşüş, son yıllarda “Katoliklerin Afrika ve Asya'dan Türkiye'ye göç etmesiyle” telafi edildi.
Başpiskopos, piskoposluğundaki Katolik sayısının azlığı göz önüne alındığında, ana önceliklerinden birinin “Hıristiyanlığın ışığını canlı tutmak” olduğunu söylüyor. Ancak piskoposluğun tüm kiliselerini ve binalarını koruyacak fonu yok, bu nedenle Hıristiyan Kiliseleri Birliği'nin yardımı burada – İsa'nın takipçilerinin ilk kez Hıristiyan olarak adlandırıldığı ilk kilisenin tarihi açısından çok önemli olan bu topraklarda – bir yaşam halatıdır. .
Hıristiyan Kiliseleri Derneği son beş yılda İzmir Piskoposluğu'ndaki 12 projeye toplam 530.000 ABD doları tutarında fon sağladı. Bu projeler arasında depremden zarar gören kiliselerin onarılması, Orta Doğu ve Afrika'dan gelen Hıristiyan mültecilere acil yardım sağlanması, eğitim materyallerinin sağlanması ve ilahiyatçıların oluşumunun desteklenmesi yer alıyor.
—Conn McNally
