Yüzlerce dev kaplumbağa, türlerin neredeyse yok olmasından onlarca yıl sonra Galapagos Adaları’na geri dönüyor

Yüzlerce dev kaplumbağa, Galapagos Adaları’nda doğaya geri salınarak dünyadaki en nadir canlılardan birinin popülasyonunu artırdı.

Galápagos Ulusal Parkı korucuları ve ABD merkezli kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Galápagos Conservancy personeli, 2023 yılında yaklaşık 560 hayvanı ülkelerine geri gönderdi.

Hayvanlar, yabani yumurtaları toplayıp kuluçkadan çıkaran ve genç kaplumbağaları ergenlik döneminde ana adalarına geri göndermeden önce güvenli bir şekilde yetiştiren bir programın parçasıydı.

Her hayvanın sağlık kontrolü yapıldı, hastalıklar açısından karantinaya alındı ​​ve serbest bırakılmadan önce etiketlendi.

Ülkelerine geri dönüşler, 2012 yılından bu yana dev kaplumbağa, iguana ve Galapagos albatrosunun da aralarında bulunduğu 127 adalık takımadada nesli tükenmekte olan 15 türün yeniden gündeme getirilmesini amaçlayan Iniciativa Galápagos projesinin bir parçası.

Volkanik adalar, üç tektonik plakanın kesiştiği noktada yer alır, Ekvador’un idari bölgesidir ve Güney Amerika ülkesinin ana kara kıyısından 1000 kilometre uzakta bulunur.

Galápagos Adaları’nda belgelenen 15 dev kaplumbağa türünün iki alt türünün nesli tükendi. Bununla birlikte, karışık soydan gelen kaplumbağalar, sonunda onları tekrar vahşi doğaya salmak amacıyla esaret altında yetiştirilir.

Galapagos Adaları, bu takımadalara özgü 2.000’den fazla türe ev sahipliği yapıyor. Aynı zamanda Charles Darwin’in evrim teorisine de ilham kaynağı olarak kabul edilirler. Bilim adamı, 1835’te şimdiki Dünya Mirası Alanını ziyaret etti.

Yavaş sürüngenlerin bir alt türü. Chelonoidis darwiniSantiago dev kaplumbağası olarak da bilinen bu kaplumbağa, adını İngiliz bilim adamının onuruna almıştır.

Dev kaplumbağalar yalnızca Batı Hint Okyanusu’ndaki ve Galapagos Adaları’ndaki birkaç adada bulunur. İkincisi, nüfusu neredeyse tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan bu sürüngenlerin tahminen 20.000’ine ev sahipliği yapıyor.

Kara fare ve besin kaynağı olarak kaplumbağaları avlayan insanlar gibi tanıtılan türler, geçen yüzyılda tüm adaların popülasyonlarını büyük ölçüde azalttı.

Bazı adalarda nüfus bazı durumlarda 10-20’ye kadar düştü. Ancak çoğu alt türün sayısı artık yüzlerce veya binlercedir.

Dev kaplumbağa ortalama 250 kilo ağırlığında ve günde 16 saat dinlenme eğiliminin de yardımıyla 100 yıldan fazla bir yaşam beklentisine sahip.